Bagaimana Pengeksport Digunakan Buah Terlarang untuk Menipu Pengguna A.S.

Dia berpindah ke pisang dan saya percaya alpukat dan tumbuhan, dari apa yang kita tahu.

"Dia berpindah ke pisang dan saya percaya alpukat dan tumbuhan, dari apa yang kita tahu," kata William Umana Aguirre, pemilik bersama Packing House Gala Gold di Costa Rica, kepada Investmentmatome.

Umana menuduh Rudin tahun lalu menyalahgunakan wang syarikat untuk mengeksport nanas organik palsu menggunakan sijil pembekal lain. Beliau berkata beliau melaporkan Rudin kepada pihak berkuasa kehakiman tetapi mereka tidak mengambil sebarang langkah terhadapnya.

"Saya benar-benar perlu untuk mendapatkan lelaki ini ditutup, tetapi tiada siapa yang berbuat apa-apa," kata Umana.

Rudin menafikan semua tuduhan Umana.

Kes Rudin menyenaraikan kelemahan sistem penguatkuasaan USDA, sebagai penyucuk menyerah pada godaan menguntungkan dari buah terlarang, penyelidikan Investmentmatome ditemui. Markups sangat tinggi - di mana-mana dari satu pertiga hingga hampir tiga kali ganda, di runcit - perengkuh yang mengalir ke palung organik, dengan sedikit ketakutan jika mereka ditangkap.

Godaan sedemikian meluas ke 80 pensijilan berkuasa yang USDA membenarkan untuk memeriksa operasi organik di seluruh dunia. Pensijilan tersebut diiktiraf oleh agensi tetapi kemudian dipilih dan dibayar oleh syarikat-syarikat organik itu sendiri, mewujudkan konflik kepentingan.

Antara penemuan laman web kami selama empat bulan: Sesetengah pengguna yang membayar ekstra untuk organik dikhianati dan tidak mengetahuinya. Para petani organik yang jujur ​​telah ketinggalan dan berjuang untuk bertahan hidup. Dan pembohong semakin berani sebagai pelaku berjalan dan meterai organik USDA kehilangan kredibiliti.

Seorang pekerja ladang di lapangan nanas organik Costa Rican.

Organik palsu melibatkan jauh lebih daripada sekadar nanas. Sebagai contoh, Washington Post melaporkan pada Mei, dengan beban kacang soya yang ditanam secara konvensional dihantar ke A.S. dan dijual sebagai organik dengan premium $ 4 juta. Pertubuhan watchdog seperti The Cornucopia Institute di Wisconsin mengatakan bahawa tenusu dan pengeluar telur memecahkan peraturan organik semasa menguruskan lembu dan ayam.

"Industri ini adalah cara yang tidak dapat dikawal," kata Pat Dockstader, rakan pengurusan Doc's Organics LLC yang disahkan USDA, yang merupakan syarikat saudara perempuannya, P & T Enterprises di Lembah Imperial California, meneroka 800 ekar lemon dan buah organik lain.

"Saya telah melakukan beberapa kebakaran di mana orang berkata, 'Nah, berapa banyak penyemburan malam yang kamu lakukan?'" Kata Dockstader, merujuk kepada penggunaan bahan kimia yang dilarang untuk organik. Dia mengatakan dia tidak melakukan apa-apa.

Hanya dengan melangkah semula, pesaing yang tidak jujur ​​boleh mendapatkan $ 35 untuk kotak lemon konvensional bernilai $ 25, kata Dockstader.

Investmentmatome menyiasat kes Rudin dengan menemuinya dan orang lain yang terlibat, dan dengan mengkaji beratus-ratus halaman e-mel, dokumen dan gambar USDA yang dikeluarkan sebagai respons kepada permintaan rekod awam.

Penyiasatan tapak kami juga menemui satu lagi contoh yang tidak jelas tentang ketidaksempurnaan USDA, yang juga melibatkan nanas Costa Rica. Dalam kekacauan yang berterusan, PrimusLabs, penyertaan yang sama seperti dalam kes Rudin, dituduh oleh seorang penyiasat kerajaan Costa Rica untuk tidak mengesahkan operasi pertanian besar, yang membolehkan berjuta-juta dolar organ-organ palsu untuk sampai ke Amerika Syarikat.

Standard emas, ternoda

Penipuan Rudin adalah mudah, rekod USDA menunjukkan. Bertindak sebagai orang tengah antara pembekal Costa Rican dan pengimport A.S., beliau mendapat sijil organik yang dikeluarkan kepada syarikat lain. Kemudian dia membentangkan mereka sebagai bukti nanasnya layak untuk meterai USDA, standard emas dalam organik.

Marc Beesley memberitahu USDA dia menjadi curiga bahawa nanas besar tidak ditanam secara organik.

Ia bekerja seketika. Tetapi pada bulan Oktober 2014, Marc Beesley, seorang ahli perniagaan Amerika yang membantu perintis industri pertanian organik Costa Rica, menjadi semakin mencurigakan. Firma beliau menghantar laporan mengenai suspek buah ke USDA dan ibu pejabat Primus di Santa Maria, California. Syarikat itu, yang mengesahkan kira-kira 100 pakaian organik di A.S. dan di luar negara, kini menjalankan perniagaan sebagai Primus AuditingOps, sebuah auditor perindustrian yang serba guna.

Pengarah Urusan CAPa LLC, pengilang dan pengeksport nanas dari Beesley, Costa Rica memberitahu USDA dan Primus bahawa seorang jurujual telah menawarkan nanas cawangan organik "syarikat" A.S. di dalam kuantiti yang besar. Hanya satu "ladang misteri" gergasi yang tidak diketahui siapa pun boleh menghasilkan begitu banyak, kata Beesley, yang juga menyedari bahawa buahnya tidak terlalu besar.

Nenas "lima hitung" - tumbuh begitu besar sehingga hanya lima muat dalam kotak saiz standard - melanda Beesley sebagai bendera merah. Para petani organik Costa Rica masih belum menemui cara untuk memberi makan tumbuhan yang cukup nitrogen semulajadi untuk secara konsisten menghasilkan buah yang besar.

Di pasaran panas tahun itu, Beesley tahu, pengeksport Costa Rican yang mengenakan $ 15,000 untuk sebuah kontena penghantaran buah-buahan konvensional boleh mendapatkan $ 24,000 untuk beban yang sama ditandakan organik, premium 60%. Pada waktu runcit hari ini, nanas biasa yang akan dijual dengan harga $ 2.40 boleh mengambil $ 3.80 sebagai organik.

Primus mula menyiasat dengan melakukan pemeriksaan kejutan terhadap salah satu pembekal Rudin. Walau bagaimanapun, pihak pensyarah diabaikan untuk memeriksa syarikat yang terlibat kedua, menurut pengawas perakuan USDA.

Primus mengutip pengakuan itu dalam bentuk surat pribadi kepada pengurus Costa Rica dari Rudin, yang menulis bahawa dia membebaskan Primus dari kesalahan dalam penipuan pelabelan. Primus menyerahkannya kepada USDA.

USDA disiasat dari ibu pejabatnya di Washington, D.C., di mana kakitangan agensi itu mempunyai hanya satu pegawai pematuhan untuk setiap $ 9 bilion makanan berlabel organik A.S..

USDA menyerahkan penyiasat yang tidak berpengalaman yang bergelut dengan maklumat yang kedua. Kasus itu berlaku dan seterusnya.

"Ia telah mengambil masa yang cukup banyak!" Karin French, salah seorang daripada lima pegawai pematuhan yang bertentangan dengan Program Organik Kebangsaan, menulis dalam e-mel Disember 2014, yang bertujuan untuk memberi jaminan kepada pengimport A.S. yang bimbang jejak itu akan menjadi sejuk.

Perancis, bekas penganalisis program, mempunyai ijazah sarjana dalam sains haiwan. Beliau telah menjadi moderator media sosial dan perunding pemasaran web. 17 kemahiran yang disenaraikan di laman LinkedInnya tidak termasuk kebolehan penyiasatan.

Perancis bekerja kes Rudin sehingga memindahkan pada bulan Januari kepada pekerjaan geran-pengurusan agensi. Fail kes tidak mengandungi petunjuk bahawa dia atau orang lain dari USDA mengembara ke Costa Rica.

Fail yang dikeluarkan di permintaan Laman kami mengandungi banyak e-mel di mana Perancis meminta maklumat asas dari Primus dan lain-lain, menunjukkan bahawa USDA tidak mempunyai pangkalan data penguatkuasaan dengan maklumat tepat pada masa mengenai pengendali dan pengilang organik.

Dan fail itu termasuk sekilas publisiti birokrasi, termasuk pengurus penguatkuasaan USDA yang ditekan oleh kekurangan tindak balas dari Kementerian Pertanian dan Ternakan Kosta Rika - sehingga seorang pegawai kementerian menunjukkan bahawa mereka menghantar e-mel alamat yang tidak berfungsi.

Jurucakap USDA merosot selepas tiga bulan permintaan berulang untuk membuat pegawai yang tersedia untuk temubual mengenai kes nanas dan isu sistemik yang mereka raih. Primus tidak bertindak balas terhadap permintaan berulang untuk komen.

USDA menutup kes 3 Ogos semasa memandu untuk mengurangkan tunggakan.

Memo penutupan kes mengatakan bahawa sertifikat organik digantung untuk dua syarikat Costa Rica. David Glasgow, pengarah hal ehwal pemasaran perkhidmatan pertanian USDA, mengenal pasti kedua-duanya sebagai Isabella Fruit Co. dan Productos Organicos de Exportacion Pura Vida.

Glasgow tidak menyebutnya, tetapi rekod USDA menunjukkan bahawa syarikat ketiga dalam penyiasatan Rudin, Exportaciones Pina Tica, kehilangan pensijilan. Selepas pegawai-pegawai USDA yang ditemui semasa siasatan bahawa Primus telah menyalahkan Pina Tica secara tidak wajar, mereka memalukan pensyarah itu dengan ketidakpatuhan, tetapi agensi itu kemudiannya mengembalikan semula pensifikat itu.

Dalam contoh kegusaran agensi, Investmentmatome mencari Pangkalan Data Integriti Organik USDA, sumber dalam talian yang dipromosikan oleh agensi sebagai alat yang boleh digunakan oleh pengguna untuk memeriksa integriti operasi organik, tidak menghasilkan penyenaraian untuk Isabella atau Pura Vida.

Pengkritik USDA

Dalam temu bual dengan Investmentmatome, Rudin berkata beliau tidak pernah mengalami sebarang akibat.

The USDA bahkan menafikan namanya dalam siaran rekod untuk melindungi privasinya, di bawah pengecualian Akta Kebebasan Maklumat.

Kacang besar "lima kiraan" melanda Beesley sebagai bendera merah.

Rudin menafikan tuduhan bekas rakan kongsi perniagaannya bahawa dia salah mencairkan buahnya sekali lagi tahun lepas dengan salah menafsirkan sijil pembekal bersertifikat USDA - tuduhan bahawa kementerian pertanian disiasat tetapi hakim enggan meneruskan. Rudin juga menafikan melabelkan dan menjual jenis buah lain.

Kegagalan USDA adalah terlalu biasa kepada Persatuan Pengguna Organik, sebuah syarikat bukan keuntungan yang dibentuk 20 tahun yang lalu apabila pegawai-pegawai persekutuan mula mengawal makanan organik, menggantikan pensijilan tempatan.

"Kami telah menghabiskan seluruh seumur hidup kami sebagai sebuah organisasi yang perlu menjalankan kempen menentang kerajaan persekutuan untuk membolehkan mereka melakukan pekerjaan mereka pada organik, sama ada peraturan atau penguatkuasaan," kata Alexis Baden-Mayer, pengarah politik Persatuan Pengguna Organik untuk OCA.

"Para penyertanya adalah orang yang paling bijak di dalam bilik, tetapi mereka dekat dengan industri dan tidak selalu melakukan apa yang betul sebagai wakil pengguna," kata Baden-Mayer.

Para pegawai Costa Rican juga mengkritik USDA. Gina Paniagua Sanchez, timbalan menteri pertanian Costa Rica, memberi amaran kepada e-mel kepada agensi bahawa penipuan seperti raket Rudin dapat berulang jika A.S.pegawai sempadan tidak memaksa pengimport untuk membuktikan setiap penghantaran organik, seperti yang dilakukan oleh Kesatuan Eropah.

Walau bagaimanapun, USDA tidak mengikuti peneraju Kesatuan Eropah, yang memerlukan pengimport organik dan broker diperakui juga, sebagai tambahan kepada penanam, pemproses dan pengendali.

USDA tidak memproses aduan pematuhan, baru-baru ini memperoleh penalti sanksi $ 1.8 juta terhadap pembuat cip Texas jagung yang denda akan jatuh sebanyak tiga perempat jika ia mematuhi peraturan selama setahun. Agensi melaporkan melabur $ 187,500 dalam denda boleh niaga pada tahun yang berakhir pada 30 September. USDA juga kadang-kadang mencabut atau menangguhkan pensijilan yang tidak memenuhi syarat.

Ahli Parlimen mencadangkan pembetulan

Rep. A.S. John Faso, R-New York, menaja perundangan untuk menangani beberapa masalah USDA mengenai organik palsu.

Rang Undang-undang Rumah 3871 akan meningkatkan bajet agensi untuk mengkomputerkan sijil organik untuk mengesan penghantaran antarabangsa yang lebih baik. Ia akan meningkatkan penyelarasan di kalangan agensi persekutuan untuk penguatkuasaan, dan memperkuat pengawasan USDA terhadap cawangan asing pensijilannya.

Rep Chellie Pingree, D-Maine, penaja bersama rang undang-undang itu, berkhidmat dalam Jawatankuasa Peruntukan Pertanian dan memiliki ladang sayuran organik USDA yang disahkan. Beliau berkata penyelarasan agensi dengan Kastam A.S. dan Perlindungan Sempadan adalah "tanpa harapan."

Kongres sebahagiannya dipersalahkan kerana gagal meningkatkan dana penguatkuasaan organik untuk mengimbangi pertumbuhan pasaran yang meletup, kata Pingree.

Di sebelah Senat, Pat Roberts, pengerusi Jawatankuasa Pertanian, Pemakanan dan Perhutanan, R-Kansas berkata pada pendengaran Julai bahawa "ketidakpastian dan disfungsi" telah mengatasi sistem organik A.S., mewujudkan persekitaran kawal selia yang tidak boleh dipercayai.

Percubaan untuk menentukan sama ada import organik dicampur dengan lebih banyak palsu daripada produk domestik seperti cuba mengira cacing buah. Tetapi Pingree dan yang lain percaya bahawa peluang lebih tinggi.

Rudin menandatangani surat yang mengakui penipuan pelabelan dan mengecam Primus daripada menyalahkan.

Pembukaan untuk pertubuhan jenayah

Pengeluar seperti Dockstader, penanam organik California, percaya bahawa peluang untuk penipuan lebih besar dalam sarang rasuah - membuka pintu kepada pasukan yang lebih jahat, yang boleh merebut kelebihan melalui sistem persijilan cacat USDA.

Pertubuhan jenayah boleh membayar dana yang diperoleh secara tidak sah untuk pengeksport yang eksport organik menyediakan pengubahan wang haram dan keuntungan tambahan, katanya dan yang lain dalam industri itu.

"Jika kartel itu memberitahu anda, 'Anda akan menghantarnya atau saya akan meletakkan anda 6 kaki di bawah,' dengan baik …" kata Dockstader, meninggalkan selebihnya kepada imaginasi.

Beesley, ekspatriat Amerika yang melihat kekacauan Costa Rica, mengatakan bahawa berdasarkan bahaya di luar negeri, kredit harus pergi kepada pengeluar dan pegawai asing yang memanggil keberanian untuk memanggil penipuan.

"Perkara terakhir yang kami mahu tunjukkan kepada dunia adalah bahawa anda tidak boleh mempercayai sesiapa dari Costa Rica, dan organik dari sini hanyalah satu jenaka yang besar," kata Beesley.

Gambar pekerja ladang dan gambar Marc Beesley oleh Richard Read, Investmentmatome. Gambar nanas dan kenyataan pengakuan: dibebaskan oleh USDA sebagai respons kepada permintaan Akta Maklumat Kebebasan kami.

Daftar untuk makluman e-mel kami untuk membantu melindungi dompet anda. Sertai perbualan dan kongsi kisah anda dengan pasukan Penyiasatan tapak kami di Facebook.

Baca lebih lanjut dari penyiasatan tapak kami

• Penyiasat membayar harga untuk membahayakan buah organik
• Mahu membeli organik? 3 langkah untuk mengelakkan palsu
• 4 soalan untuk petani organik tempatan anda