Cara Memilih Peguam Yang Benar Untuk Permulaan Anda

Artikel ini adalah sebahagian daripada "Panduan Permulaan Perniagaan" kami - Senarai artikel kami yang akan membantunya dan berjalan dalam masa yang singkat!

Memilih peguam yang betul di permulaan anda adalah sama pentingnya dengan memilih rakan perniagaan yang tepat. Anda tidak boleh memandang rendah betapa pentingnya memilih seorang peguam yang "mendapat" model perniagaan anda, peluang pasaran anda, dan yang paling penting, strategi penggalangan dana dan keluar anda.

Pasangan perniagaan saya dan saya membuat banyak kesilapan dalam permulaan teknologi pertama kami, dan banyak daripada mereka adalah hasil daripada memilih seorang peguam yang amat berat.

Biarkan saya melukis gambar untuk anda: Kami kira-kira dua bulan ke dalam idea permulaan kami. Kami mempunyai bintang di mata kita dan keseronokan dalam perut kita. Kedua-dua rakan perniagaan saya dan saya adalah "hijau" - yang bermaksud, ini adalah usaha permulaan pertama kami, dan kami tidak tahu apa yang akan kami lakukan pada hari musim panas yang hangat ketika kami berjalan ke pejabat kami segera- jadi peguam …

Peguam itu sebenarnya seorang peniaga perniagaan, tetapi apa yang kemudiannya kami temukan adalah dia tidak pernah bekerja dengan permulaan teknologi dengan cita-cita pertumbuhan yang tinggi, keperluan untuk mengumpulkan beberapa pusingan pembiayaan selama dua tahun ke depan, dan matlamat untuk keluar / menjual syarikat itu dalam tempoh lima hingga tujuh tahun.

Kami mensasarkan untuk menaikkan sekitar $ 3 juta modal pelaburan. Kami telah secara peribadi melabur $ 70,000 dari wang kita sendiri pada masa ini, dan kami berharap dapat meningkatkan sekurang-kurangnya $ 250,000 lagi untuk membantu kami menyewa sebuah pasukan, melancarkan syarikat kami, dan mula membina produk kami.

Kami berkongsi semua ini dengan peguam kami sebelum dia membantu kami menulis Perjanjian Pengendalian kami (OA), jadi kami menganggap kami berada dalam keadaan baik. Perjanjian itu seolah-olah mempunyai semua perkara yang diperlukan oleh rakan kongsi perniagaan untuk melancarkan secara profesional dan menjalankan syarikat bersama (iaitu, peranan dan tanggungjawab pasukan, peratusan pemilikan, "bagaimana jika" senario, dll).

Kami berangkat ke menaikkan wang kita. Kami membangunkan pelabur pelabuhan yang kick-ass dan kami mula mengarahkannya kepada keluarga, rakan, pelabur malaikat, dan juga modal kapitalis untuk maklum balas. Kami tahu kami terlalu awal untuk mendapatkan wang VC, tetapi kami senang mendapat kesempatan untuk beralih kepada VC pada awal permulaan kami dan mempelajari apa yang telah kami lakukan untuk mencapai "usaha yang sudah siap."

Kami segera mendapat minat dari seorang pelabur malaikat, dan dia mahu melabur $ 300,000 dalam permulaan kami. Rakan kongsi saya dan saya gembira. Selepas beberapa mesyuarat yang wajar dengan pelabur dan peguam kami, dia memberi kami cek.

Kesepakatan yang kami buat dengannya ialah dia akan mendapat 30% daripada syarikat kami sebagai pertukaran untuk $ 300K, dan rakan perniagaan saya dan saya masing-masing dicairkan dari 50% pemilikan sehingga 35% setiap satu. Setakat ini kedengarannya seperti perjanjian yang adil, memandangkan kita belum mempunyai produk yang dibangunkan-hanya dek padang, pelan perniagaan, idea yang fleshed keluar, dan beberapa antara muka pengguna (UI) reka bentuk apa yang kami fikir produk dalam talian kami

Walau bagaimanapun, perjanjian yang kami buat dengan pelabur ini tidak memihak kepada pertumbuhan syarikat itu - kami tidak tahu pada masa itu

Apa yang telah kami tandatangani adalah perjanjian bahawa pelabur dapat mengekalkan pemilikan 30% dan tidak mencairkan.

Sekarang, jika anda seorang pelabur yang bijak atau, saya yakin rahang hanya jatuh seperti yang anda baca. Mungkin anda bahkan menjerit beberapa kepandaian dengan kuat. Bagi anda yang tidak memahami implikasinya seorang pelabur, ini adalah awal dari kesepakatan yang tidak pernah mencairkan sahamnya: Kesepakatan semacam ini tidak pernah ternampak, dan sangat menjejaskan pengumpulan dana masa depan.

Sekarang, jika anda seorang pelabur yang bijak atau, saya yakin rahang anda hanya jatuh seperti yang anda baca.

Apabila pengumpulan dana untuk permulaan, semua pelabur mencairkan sebagai pelabur tambahan menyertai dalam perjanjian itu. Ini harus dinyatakan dengan jelas dalam Jadual Permodalan anda, atau "Cap Table" seperti yang biasa dipanggil.

Penutupan kami mengemas kini perjanjian operasi kami untuk memasukkan "klausa tidak dicairkan" untuk pelabur ini, rakan perniagaan saya dan saya kemudiannya mengetahui sejauh mana kos syarikat ini-baik dari segi kewangan dan sebaliknya.

Sekarang, mari maju cepat kira-kira sembilan atau sepuluh bulan ke dalam pertumbuhan syarikat. Kami mempunyai produk beta yang dilancarkan, 20 penguji beta, dan banyak minat daripada kumpulan pelabur yang berbeza. Satu kumpulan malaikat berminat melabur sehingga $ 500,000 di syarikat kami, dan yang lain bersedia untuk menyesuaikan dana tersebut jika kelompok pertama melabur. Kami juga memenangi $ 65,000 daripada pertandingan pitch pelabuhan malaikat dalam bentuk nota yang boleh ditukar.

Kami berada di roll.

Maksudnya, sehingga seorang pelabur yang sangat bijak dari kelompok malaikat yang berminat meminta salinan operasi kami perjanjian. Kami dengan senang hati menyerahkannya kepadanya sebagai sebahagian daripada proses ketekunan wajar. Beberapa hari kemudian, beliau diminta menjadualkan panggilan dengan kami. Ini adalah apabila kami mendapati betapa buruknya itu adalah "klausa bukan pengencangan" sebagai sebahagian daripada OA kami.

Pelabur berkata, "Kami tidak boleh melabur dalam anda kecuali klausa ini dikeluarkan dari perjanjian operasi anda. "

Ia tidak kelihatan seperti terlalu besar untuk meminta pelabur malaikat pertama kami untuk bersetuju dengan kami membuang klausa itu. Tetapi apabila kami bertanya kepadanya, dia sedih bahawa kami telah "kembali dalam kesepakatan kami." Kami menjelaskan kepadanya dan peguamnya bahawa fasal ini membahayakan pertumbuhan kami, dan pelabur yang berminat telah menetapkan bahawa kami mengeluarkannya. Kami juga menjelaskan bahawa tidak lazim mempunyai klausa ini dalam OA untuk syarikat-syarikat permulaan-terutamanya syarikat permulaan teknologi.

Tidak dia atau peguamnya merasakan konsep ini. Peguamnya yakin bahawa dia melindungi pelaburan kliennya, padahal sebenarnya dia merosakkan pelaburannya kerana klausa bukan pengenceran tidak membenarkan pelabur lain membiayai pertumbuhan kita.

Bahawa pelaburan $ 300,000, yang pada mulanya membuat kami sangat gembira, Penasihat kami sepatutnya tahu.

Pada ketika ini dalam kisah permulaan kami, seorang mentor mencadangkan kami menyewa seorang peguam lain-seseorang yang berpengalaman dalam startup teknologi yang menimbulkan pelbagai pusingan pembiayaan dan keinginan pengasas keluar dalam tempoh lima hingga tujuh tahun. Ia berasa janggal akan menjadi peguam lain tanpa memberitahu peguam pertama kami (kami dinasihatkan untuk tidak melakukannya), tetapi kami memutuskan ia penting untuk kesihatan syarikat.

Saya menghabiskan terlalu banyak masa dalam mesyuarat undang-undang mahal yang cuba meyakinkan pelabur kami sahaja bahawa dia merosakkan masa depan syarikat kami, dan merosakkan pelaburannya sendiri dengan menghalang orang lain yang masuk.

Kami akhirnya mendapat klausa yang dibuang, tetapi ia mengambil beberapa bulan dan puluhan ribu dolar. Ia juga membebankan saya, sebagai CEO syarikat, masa dari pengumpulan dana dan penjualan tambahan, kerana kedua-dua rakan perniagaan saya dan saya menghabiskan terlalu banyak masa dalam mesyuarat undang-undang mahal yang cuba meyakinkan pelabur kita sahaja bahawa dia merosakkan masa depan syarikat kami, dan merosakkan pelaburannya sendiri dengan menghalang orang lain daripada masuk.

Pada saat klausa itu dikeluarkan dari OA kami, Kemelesetan Besar sedang penuh. Permasalahan perumahan semakin rancak, dan kumpulan pelabur malaikat yang berminat untuk melabur dalam kami telah beralih, dan melaburkan dana mereka dalam permulaan yang lain. Kami kehilangan peluang itu, dan terpaksa mengumpul dana dari kawan dan keluarga kami untuk membantu mengekalkan kami selama beberapa bulan lagi. Akhirnya, kami kehabisan wang dan terpaksa membubarkan syarikat.

"Kejayaan adalah seorang guru yang amat dahsyat"

Ini adalah satu perkara yang mengerikan-tetapi juga pengajaran hebat untuk belajar pada peringkat itu dalam kerjaya permulaan saya. Fikiran anda, rakan perniagaan saya dan saya tidak menyalahkan kegagalan syarikat kami pada satu pelabur itu, kerana kami membuat beberapa kesilapan lain, tetapi saya boleh memberitahu anda bahawa pengalaman itu menyakiti kami pada masa kritikal semasa pelancaran syarikat kami.

Saya kini mengatakan bahawa "kejayaan adalah seorang guru yang dahsyat," dan saya sangat percaya pada kenyataan itu. Pelajaran terbaik hidup datang dari kegagalan. Namun, yang penting adalah belajar daripada kegagalan tersebut dan berkongsi pengalaman tersebut dengan orang lain, dengan harapan dapat membantu mereka menghindari kesalahan yang sama.

Saya harap saya dapat membantu anda mengelakkan membuat kesilapan yang sama.

Di bawah ini adalah senarai semak yang sepuluh soalan yang akan membantu anda memilih peguam yang tepat untuk permulaan anda. Sila tambahkannya dalam ulasan jika anda mempunyai petua lain untuk s! 10 soalan yang perlu dipertimbangkan semasa menemubual seorang peguam untuk permulaan anda: Adakah peguam pernah bekerja di industri anda sebelum ini?

Berapa banyak masa yang mereka miliki untuk anda?

Siapa lagi di firma mereka boleh membantu anda jika mereka tidak bersedia atas sebab tertentu?

1. Adakah mereka (atau yang firma mereka bekerja untuk) mempunyai pengalaman membuat pampasan

2. Adakah mereka (atau syarikat mereka) mempunyai pengalaman dengan harta intelek dan paten?

3. Adakah mereka bekerja dengan syarikat yang mempunyai jejak global? Mempunyai pengalaman dengan penggabungan dan pengambilalihan, termasuk bagaimana untuk menyediakan syarikat untuk senario keluar yang berjaya?

4. Adakah mereka bersedia untuk berkongsi beberapa rujukan mengenai syarikat permulaan yang telah mereka bantu?

5. Setelah syarikat kami gagal, saya mengambil beberapa minggu dan diwawancarai pelabur malaikat, modal teroka tembikar, dan pengasas lain yang pernah mengalami usaha niaga dan pelaburan awal gagal. Sebagai hasil kajian saya, saya menyusun satu persembahan bertajuk "The Top 10 Reasons Starts Fail."

6. Saya suka mendengar cerita kegagalan startup anda. Sama ada poskan di sini atau tweet saya @iamcarolina.

7. Semoga beruntung untuk anda dalam usaha permulaan anda!