Bagaimana Rent-A-Center Membawa Satu Keluarga Ke Sembunyi

Pukulan bermula jam 8 pagi pada hari Sabtu tahun lepas, pukulan keras Jessica Gonzalez mengatakan dia bangun.

"Rent-A-Center!" Teriak suara di pintu depan rumahnya di Miami.

Oh, Tuhan, tidak ini lagi, Gonzalez mengingat pemikiran.

Takut kepada pekerja syarikat akan mengganggu dia seperti yang mereka lakukan pada lawatan sebelumnya - membanting pintu dan mengintip di tingkap - Gonzalez bergegas dari tempat tidur untuk merebut kedua anaknya.

"Bangun! Bangun! "Katanya sambil membujuk anak-anak lelaki, umur 7 dan 9, ke dalam almari.

Untuk jam yang akan datang, ketika pengetatan berterusan, dia berkata mereka bergelimpangan di dalam, keluar hanya selepas lelaki itu berhenti dan pergi.

Gonzalez, setiausaha firma undang-undang berusia 30 tahun, berkata dia berasa tidak berdaya kerana pekerja Rent-A-Center ditumbuk di rumahnya.

"Saya rasa terperangkap," katanya. "Saya melihat sejauh mana orang-orang ini pergi, dan mereka tidak berhenti."

'Skim penyalahgunaan dan gangguan'

Gonzalez telah menyewa sebuah mesin basuh dan bilik tidur yang digunakan dari Rent-A-Center pada bulan April 2015, mengikut tuntutan undang-undang yang difailkannya terhadap syarikat itu di mahkamah persekutuan November lepas.

Membeli barang dari Rent-A-Center akan menelan kos kira-kira $ 1,750, katanya. Dia tidak mempunyai wang, jadi dia mengatakan bahawa dia menandatangani kontrak dengan syarikat yang mewajibkan dia membayar kira-kira $ 70 seminggu selama 76 minggu, yang sampai tiga kali harga asal.

Dia membuat bayaran sehingga April 2016, aduannya berkata, sehingga dia terpaksa mengurangkan jam kerja di tempat kerja setelah didiagnosis dengan keadaan tiroid.

Dia telah membayar hampir $ 3,500, dua kali harga asal. Tetapi dia jatuh di belakang pembayaran.

Rent-A-Center bertindak balas dengan "skim penyalahgunaan dan gangguan," menurut tuntutannya.

Bila-bila masa dia melepaskan bayaran, walaupun pada satu hari, pekerja Rent-A-Center akan "meletupkan telefon saya," memanggil setiap jam, dia memberitahu Investmentmatome.

Pekerja syarikat menghantar mesej teks kepada keluarganya dan rakan-rakan, memberitahu mereka bahawa dia berada di belakang pembayaran dan akan ditangkap, tuntutan mahkamahnya.

"Pada satu ketika, mereka datang ke rumah saya dengan pegawai polis," katanya. "Ia sangat menakutkan."

Pada suatu malam tahun lepas ketika dia dan anak-anaknya pulang ke rumah, seorang pekerja Rent-A-Center sedang menunggu di teras depannya.

"Saya mendapat keseronokan ini di seluruh badan saya," kata Gonzalez. Dia dan anak-anak lelaki menghalau selama beberapa jam.

Pada masa yang sama, dua minggu terlambat dalam pembayaran, Gonzalez melawat kedai Rent-A-Center untuk membayar cukup untuk membuat akaunnya semasa, tuntutan mahkamah itu. Tetapi pekerja kedai tidak akan menerima wangnya, menuntut bahawa dia membuat dua minggu bayaran terlebih dahulu sebelum mereka akan membiarkan dia membuat bayaran yang lalu, kata aduannya.

Gonzalez memanggil pejabat korporat untuk mengesahkan bahawa dia terpaksa membayar wang tambahan itu. Dia diberitahu bahawa bayaran pendahuluan tidak diperlukan, tuntutan mahkamah itu.

Rent-A-Center memberikan mesej bercampur lain mengenai pembayaran, kata aduan itu. Sebaik sahaja seorang pekerja kedai meninggalkan sebuah surat suara, syarikat itu perlu menerima bayaran segera. Tetapi ia tidak jelas kedai itu akan mengambil wangnya.

"Sekiranya kami tidak menerima pembayaran hari ini, kami tidak akan menerima sebarang bayaran lagi," kata mesej itu, mengikut tuntutan mahkamah. "Anda tidak boleh terus melakukan pembayaran seperti ini. Kami tidak akan mengambil sebarang pembayaran lagi dalam akaun."

Pada bulan Julai 2016, Gonzalez membayar Rent-A-Center $ 410.76, menjadikan akaunnya sekarang, kata tuntutannya.

Tetapi tuntutan mahkamah itu berkata gangguan itu tidak berhenti. Walaupun selepas dia membayar, pekerja Rent-A-Center meninggalkan mel suara untuk bekas teman lelaki Gonzalez, memberitahu dia bahawa dia telah mencuri barangan dan akan didakwa atas jenayah, kata tuntutan itu.

Pada September 2016 salah satu daripada jiran Gonzalez memfailkan pekerja Rent-A-Center mencuri mel dari peti melnya, kata tuntutannya. Menurut aduan tersebut, pekerja itu berkata dia sedang mencari kertas kerja dan tidak membiarkan apa-apa dalam peti melnya.

Surat pencurian adalah kesalahan federal.

Keupayaan terhad untuk mendakwa

Pada bulan Ogos 2016, Gonzalez menerima surat daripada seorang peguam yang mengatakan dia mewakili Rent-A-Center dan menuntut pembayaran lewat masa lalu, menurut tuntutannya. Surat itu adalah dari Kenneth B. Dion, yang berpusat di West Palm Beach, Florida.

Gonzalez berkata dia berhenti membuat bayaran musim panas lalu ketika dia sedang menyiapkan gugatannya. Selepas peguamnya menghubungi Rent-A-Center, dia berkata syarikat itu memotong keupayaannya membuat pembayaran dalam talian.

Menurut rekod Rent-A-Center menghantarnya, yang dikongsi bersama dengan Investmentmatome, dia telah membayar syarikat itu $ 3,914.19. Syarikat itu berkata dia masih berhutang $ 1,004.

Walau bagaimanapun, surat dari Dion tidak menyatakan jumlah hutangnya. Tetapi ia menyebut undang-undang Florida di bawah mana peguam itu mengatakan Gonzalez boleh didakwa secara jenayah kerana menafikan bayaran dan gagal untuk memulangkan barang sewaan.

Florida mempunyai undang-undang yang membolehkan syarikat sewa untuk mengejar pertuduhan jenayah terhadap pengguna yang bermasalah. Tetapi undang-undang peguam Rent-A-Center yang dipetik tidak wujud, menurut tuntutan Gonzalez.

Kontrak Gonzalez dengan Rent-A-Center mengehadkan kemampuannya untuk mendakwa. Syarikat itu tidak memberi respons kepada tuntutan Gonzalez.Ia cuba menghantar aduan itu kepada timbang tara, satu proses yang umumnya menjimatkan wang untuk syarikat. Peguamnya, Court E. Keeley dan Darren R. Newhart, berjuang untuk menjaga kes itu di mahkamah.

Gonzalez tidak peduli di mana aduan didengar, dia memberitahu Investmentmatome. Dia hanya mahu syarikat itu meningkatkan perkhidmatan pelanggannya.

"Saya berharap bahawa dalam beberapa cara, entah bagaimana Rent-A-Center boleh melatih lebih baik orang mereka untuk mempunyai peraturan pengumpulan yang dipaksa mereka supaya mereka tahu bagaimana menghormati undang-undang," katanya.

"Cara mereka merawat saya tidak betul. Saya hanya cuba melakukan sesuatu untuk membuat mereka berhenti."

Foto Jessica Gonzalez dan anak-anaknya oleh Andy Miller.

Daftar untuk makluman e-mel kami untuk membantu melindungi dompet anda. Sertai perbualan dan kongsi kisah anda dengan pasukan Penyiasatan tapak kami di Facebook.