Dengan Penjara di Masa Lalu, Dia Mendapatkan Dibayar untuk Sekolah

Pada hari Frank Melo berumur 20 tahun, dia bangun dengan tangan di tangannya dan waran tangkap dalam namanya. Semasa hukuman setahunnya mengenai tuduhan dadah, Melo mempunyai masa untuk berfikir tentang orang lain di kawasan kejiranannya yang telah dipenjarakan sekali lagi dan lagi. Dia tidak mahu hidup itu.

Dua puluh lima hari dari penjara pada Februari 2017, Melo mula menghadiri College Bound Dorchester, sebuah untung di Boston yang bertujuan untuk memerangi kemiskinan dengan pendidikan. Hari ini, dia mendaftar di kolej komuniti - dan dia dibayar untuk pergi ke sekolah.

Membuat pilihan kolej

Kawasan yang mempunyai kemiskinan yang tinggi cenderung mempunyai lebih banyak kejahatan, terutamanya di kawasan kejiranan yang dipisahkan secara perkauman dan etnik, menurut penyelidikan oleh Jabatan Perumahan dan Pembangunan Bandar A.S..

Di tempat ini, menghadiri kuliah tidak selalunya jangkaan, kata Mark Culliton, CEO dan pengasas College Bound. Organisasi ini menyediakan laluan ke sekolah diploma kesetaraan dan ijazah kolej untuk warga muda di kawasan kejiranan tinggi. Matlamatnya adalah untuk mengubah komuniti dengan membuat kemungkinan pendidikan tinggi, seorang pelajar pada satu masa.

"Ini adalah kali pertama bertahun-tahun bahawa lelaki dan wanita muda ini bertemu dengan seseorang di mata mereka yang berkata, 'Sudah tentu anda akan masuk ke kolej dan berjaya,'" kata Culliton.

Paychecks mengubah kolej menjadi pekerjaan

Melo, sekarang 21, adalah sebahagian daripada Inisiatif Boston Bound's Unboundered College, yang membayar pelajar sekuriti semasa mereka menghadiri kolej komuniti atau kolej tempatan. Ia mensasarkan "peminat teras" - bekas belia yang dipenjarakan atau geng yang dihormati di kawasan kejiranan mereka.

Harapannya ialah jika orang yang berpengaruh seperti Melo berjaya di sekolah, yang lain akan mengikutinya.

Melo belajar tentang College Bound dari rakannya, Matt, yang tinggal di pembangunan perumahan yang sama dan pelajar College Bound. Semasa Melo masih dalam penjara, Matt memberitahunya tentang kemungkinan untuk kembali ke sekolah.

Melo berkata dia berharap akhirnya membawa orang lain seperti dirinya ke dalam lipatan di College Bound.

"Lakukan perkara yang sama budak saya lakukan untuk saya," kata Melo.

Tuisyen kolej Melo dilindungi oleh Pell Grant, program bantuan kewangan berasaskan keperluan dari kerajaan persekutuan. Tetapi untuk perbelanjaan hidup, stipends Boston Uncornered bertindak sebagai gaji, pada asasnya menjadikan sekolah menjadi pekerjaan yang dibayar. Ia memberikan kelegaan yang cukup untuk Melo dan pelajar lain untuk memberi tumpuan kepada kolej dan bukannya harus bekerja atau kembali kepada jenayah untuk kelangsungan hidup kewangan. Jumlahnya tidak mencukupi untuk menjejaskan faedah lain seperti mereka untuk penjagaan kanak-kanak, makanan atau perumahan.

Melo berkata wang itu membantu dia menumpukan pada kerja sekolah. "Saya tidak boleh tegaskan bagaimana stipend itu membuatkan saya keluar dari masalah," katanya.

»LEBIH:4 alternatif kepada kolej tradisional

Mendapatkan peluang kedua pada pendidikan

Sebagai seorang kanak-kanak, Melo menikmati kelas dan mahu menjadi saintis, katanya. Tetapi oleh sekolah menengah, dia kehilangan tumpuan. Apabila grednya tergelincir, dia melepaskan keinginannya untuk pergi ke kolej.

Mendaftar di Kolej Komuniti Bunker Hill tahun lepas adalah peluang baginya untuk menetapkan semula.

"Saya selalu menyukai getaran kembali ke sekolah, jadi rasa seperti itu lagi," kata Melo. "Ia pelik, tetapi saya berasa seperti saya tidak pernah pergi."

Beliau berkata pengalamannya di kolej komuniti membuatnya berharap dia sudah bermula lebih awal. "Saya berasa seperti kolej komuniti tidak mencukupi, tetapi sekarang saya melihat ini - itu semua," kata Melo. "Ia sekolah yang hebat dan menyediakan anda dengan kemudahan yang anda perlukan."

Apa yang ditawarkan oleh kolej komuniti

Kolej komuniti sering menjadi laluan yang lebih murah dan lebih mudah diakses ke pendidikan tinggi daripada institusi empat tahun.

Biasanya, mereka mempunyai polisi kemasukan terbuka - sesiapa sahaja yang mempunyai diploma sekolah tinggi yang memohon masuk. Jadual kelas fleksibel dan pilihan separuh masa menampung pelajar yang mungkin mempunyai kewajiban lain, seperti pekerjaan atau pengasuhan. Pelajar boleh berpindah ke kolej empat tahun atau meninggalkan latihan untuk kerjaya seperti kejururawatan.

Purata tuisyen dan yuran bagi 2017-18 di kolej dua tahun untuk penduduk tempatan adalah $ 3,570, iaitu kira-kira satu pertiga daripada kos purata sekolah empat tahun awam dan sepersepuluh kos empat tahun persendirian sekolah.

Pelajar yang memerlukan bantuan membayar untuk kolej boleh mengemukakan Permohonan Percuma untuk Bantuan Pelajar Persekutuan untuk memohon program bantuan kewangan persekutuan berasaskan keperluan, seperti Pell Grant, serta pengajian kerja, biasiswa dan pinjaman pelajar persekutuan.

Melo, yang sedang belajar kewangan, merancang untuk mendapatkan ijazah bersekutu, kemudian berpindah ke sekolah selama empat tahun. Beliau berharap dapat menjadi pelabur dalam pasaran saham, hartanah dan perniagaan. "Saya mahu wang saya dalam segala-galanya," katanya.

Tanpa sokongan College Bound, Melo berkata, dia tidak tahu bagaimana dia akan pergi ke kolej komuniti. Kurang dari satu tahun penjara, Melo dengan yakin berkata, "Saya rasa saya akan mempunyai lebih banyak peluang tidak lama lagi."

Foto Frank Melo oleh Romana Vysatova Photography.

Lebih banyak cerita kolej dari Investmentmatome

• Tiketnya kepada kehidupan yang dia suka: topi keras
• Bagi sesetengah ibu bapa tunggal, kolej dalam talian memegang kunci
• Ketinggalan sekolah menengah mendapati laluan mereka sendiri ke kolej