Penganjur Pinjaman Pelajar Pinjaman Hukuman Pujian, Permintaan Lebih -

Tindakan keras kerajaan persekutuan mengenai penipuan pinjaman pelajar menarik pujian yang kuat dari peminjam dan penyokong mereka - dan kritikan yang dikemukakan oleh Jabatan Pendidikan A.S. untuk melakukan terlalu sedikit.

Pendakwa bertindak terhadap tiga lusin syarikat yang mereka katakan meminjam peminjam dengan mengenakan yuran terhadap janji palsu pelepasan hutang. Sehingga kini, jabatan peguam negara telah beroperasi sedikit demi sedikit, menutup organisasi di negara masing-masing sementara syarikat-syarikat terus meminjamkan pemegang pinjaman pelajar di tempat lain.

"Tindakan ini sangat diperlukan," kata Suzanne Martindale, peguam kanan di Konsumen Kesatuan, sebuah organisasi advokasi pengguna. Tetapi, dia berkata, "kita masih mempunyai sistem yang sangat kompleks dan patah. Ini adalah masa untuk pengawal selia yang mempunyai sebarang bidang kuasa di sini untuk meningkatkan dan menampung peminjam pelajar."

Penipuan telah berkembang pesat

Penyokong pengguna dan peminjam yang terkejut bercakap selepas tindakan Jumaat oleh Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan, yang mengumumkan inisiatif negara persekutuan pertama yang diselaraskan mensasarkan penipuan pinjaman pelajar.

Siasatan Investmentmatome empat bulan lalu mendapati bahawa skim bantuan hutang pelajar berkembang maju kerana kekurangan pendekatan sistem negara-persekutuan yang sistematik untuk mengawalselia industri. Dengan kerajaan persekutuan yang bertindak terhadap segelintir syarikat di seluruh negara, negeri-negeri telah diteruskan ke barisan hadapan penguatkuasaan - dengan kesan terhad - dilaporkan oleh Investmentmatome.

Tindakan keras baru termasuk tindakan undang-undang terhadap syarikat-syarikat yang menjanjikan bantuan hutang atau pengampunan, tetapi pembayaran peminjam poket dan melakukan sedikit, jika ada, sebagai balasannya. Peminjam sering tidak tahu apa-apa penipuan sehingga ia terlambat dan kerajaan menggembirakan upah mereka dan merampas kembali cukai.

Lebih banyak tindakan dituntut

Walaupun peguam bela dan anggota Kongres mengatakan penguatkuasaan membantu, mereka menyalahkan Jabatan Pendidikan kerana melakukan terlalu sedikit untuk melihat penipuan dan menangani apa yang mereka lihat sebagai punca utama. Mereka berkata agensi dan syarikat servis pinjaman kontraknya mendedahkan peminjam kepada penipuan dengan gagal menjauhkan mereka ke arah pelan pembayaran yang sesuai.

"Ia menggalakkan untuk melihat tindakan kuat oleh Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan dan 11 pengacara umum," kata Persis Yu, pengarah Projek Bantuan Peminjam Pinjaman Pelajar Pusat Undang-undang Pengguna Kebangsaan. Tetapi, katanya, "Jabatan Pendidikan perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memastikan peminjam dapat mengakses hak mereka melalui servis mereka."

Senator Elizabeth Warren, D-Mass., Juga menolak Jabatan Pendidikan dan para servisnya untuk membantu menggagalkan pakaian yang menjadi mangsa kepada 42 juta rakyat Amerika yang meminjam lebih daripada $ 1.4 trilion. Warren dan sembilan senator lain menulis kepada Setiausaha Pendidikan Betsy DeVos pada 8 September, mengatakan "kelaziman penipuan pelepasan hutang dapat dikesan terus kepada kegagalan jabatan untuk memastikan pelayanan pinjaman pelajar yang efektif dan efisien."

Senator menyeru jabatan itu untuk menaikkan servis pinjaman untuk mengesan penipuan, mangsa berpotensi berpura-pura dan mengetepikan pegawai penguat kuasa undang-undang. Mereka meminta agensi itu untuk membentuk pasukan petugas untuk menyelaraskan agensi persekutuan, dan untuk memberitahu syarikat enjin carian dan media sosial dari pengiklan yang berpotensi penipuan.

Menggunakan teknologi untuk kelebihan mereka

Syarikat-syarikat menggunakan enjin carian untuk menggulung peminjam seperti Jackie Hampe, 55, dari Iowa, yang berhutang kira-kira $ 21,000 pinjaman dari pendidikan anaknya di sebuah sekolah mekanik motosikal. Hampe mengatakan dia Googled "Great Lakes" pada bulan September, mencari nombor telefon untuk Great Lakes Higher Education Corp, syarikat servis pinjaman pelajar persekutuannya.

Apabila dia memanggil nombor yang muncul tinggi dalam hasil carian, Hampe berkata dia sampai di sebuah syarikat bernama Student Debt Doctor LLC. Syarikat itu memberitahunya bahawa untuk $ 200 ia boleh menghapuskan bayaran bulanannya, kata Hampe.

Doktor Hutang Pelajar adalah salah satu daripada 36 syarikat yang menghadapi tindakan undang-undang dalam menyapu negeri persekutuan. Syarikat Fort Lauderdale, Florida, dan pemiliknya, Gary Brent White Jr., mengumpul sekurang-kurangnya $ 7 juta daripada peminjam yang berjuang, menuntut yuran pendahuluan haram sebanyak $ 750 atau lebih, menurut FTC.

Seorang hakim persekutuan mengeluarkan perintah penahanan sementara pada 3 Oktober, dengan berkesan menutup syarikat itu dan meletakkannya di penerima sebelum siasatan lanjut dilakukan. Justin Infurna, peguam White, berkata pada Isnin bahawa dia tidak dapat memberi komen mengenai siasatan persekutuan yang berterusan.

Senarai tontonan bertambah

Hampe adalah salah satu daripada banyak peminjam yang berkongsi cerita mereka dengan Investmentmatome selepas cerita laman web kewangan peribadi yang diterbitkan pada bulan Jun.

Pada hari Isnin, Investmentmatome menambah lebih daripada sedozen syarikat yang disasarkan oleh sapuan ke Senarai Pemantauan Pinjaman Siswa, yang entri webnya memberi amaran kepada pengguna perniagaan untuk mengelakkan.

Di negeri Washington, para pegawai telah memimpin negara itu untuk menutup raket pinjaman pelajar. Kerajaan memfailkan 13 lagi tuntutan undang-undang bersempena penyapuan kebangsaan terbaru.

"Kami melakukan segala yang kami boleh untuk menghentikan mereka yang melanggar undang-undang negara kita," kata Shannon Smith, ketua bahagian perlindungan pengguna Washington.

Washington telah melanggar undang-undang kerana melanggar undang-undang pelarasan hutang negeri, menuduh mereka mengenakan yuran pendahuluan haram dan mengutip pembayaran melebihi had yang sah.Kebanyakan syarikat yang disaman oleh Peguam Negara Washington Bob Ferguson adalah perniagaan luar negeri yang menargetkan peminjam di negeri ini.

Penipu terus, ditarik dengan wang mudah. "Ini motivasi keuntungan yang agak cepat dengan perbelanjaan peminjam pelajar ini," kata Smith.

Peminjam yang mengatakan mereka telah ditipu mengalu-alukan penyapuan negeri persekutuan.

"Ia sangat mengagumkan yang FTC terlibat dan beberapa syarikat ini akan bertanggungjawab," kata peminjam Tara McFarland, yang menambah bahawa dia hampir jatuh untuk skim yang akan merampas pinjaman pelajarnya $ 100,000 yang diservis oleh Navient.

"Kami sudah berada dalam keadaan terdesak ini dengan hutang pinjaman pelajar," katanya, "dan mereka membuat proses itu lebih sukar."

Penulis Investmentmatome, Brad Wolverton dan Alex Richards menyumbang cerita ini.

Daftar untuk makluman e-mel kami untuk membantu melindungi dompet anda. Sertai perbualan dan kongsi kisah anda dengan pasukan Penyiasatan tapak kami di Facebook.

Lagi dari Investmentmatome

• Ditipu oleh firma pinjaman 'pinjaman hutang' pelajar? Apa nak buat
• 5 cara untuk mencari penipuan pinjaman pelajar
• Jangan mempercayai syarikat-syarikat ini dengan pinjaman pelajar anda