Matty Simmons: Lelaki yang Menjual Dunia pada Kad Kredit

Ketika Matty Simmons pertama kali mendengar tentang kad kredit serbaguna pada tahun 1950, dia tidak terkesan.

Pada masa itu, Frank McNamara, yang menyumbang idea itu, dan Ralph Schneider, rakan perniagaannya, berusaha untuk memujuk Simmons untuk menyertai syarikat barunya, Diners Club. Konsep kad kredit tidak kelihatan sangat berguna untuk Simmons, yang melakukan perhubungan awam untuk restoran dan kelab malam pada masa itu.

Gambar ihsan Matty Simmons.

"Apa yang paling saya bimbangkan adalah saya akan diminta untuk tidak hanya mempublikasikan konsep baru ini tetapi untuk meyakinkan restoran untuk menghormatinya," tulis Simmons dalam bukunya buku "The Credit Card Bencana" yang merupakan buku pertama Diners Club awal dan evolusi industri kad kredit.

Tetapi publisiti dan meyakinkan dia. Simmons akhirnya menyertai Diners Club sepenuh masa sebagai naib presiden eksekutif. Dia mengetuai jualan dan pemasaran, dan dia menyunting dan menerbitkan majalah popular syarikat itu. Usaha beliau menyumbang kepada kejayaan Diners Club dan membuka jalan bagi industri kad kredit seperti yang kita tahu hari ini.

Diners Club hanyalah salah satu pengembaraan Simmons. Sekarang umur 90 tahun, dia adalah penulis lapan buku; seorang penerbit filem dan televisyen hits seperti "Rumah Haiwan" dan siri "Lampoon Kebangsaan"; dan pengasas syarikat penerbitan yang menghasilkan Magazine Watchers and National Lampoon. Dia kini berpisah antara Los Angeles, New York City dan Pompano Beach, Florida, dan sedang mengerjakan skrip baru dan buku humor.

Investmentmatome bercakap kepada Simmons tentang Diners Club dan apa yang dia fikirkan kad kredit hari ini. Wawancara ini telah diedit untuk keringkasan dan kejelasan.

Bagaimana Diners Club bermula

apakah tanggapan pertama anda kelab diner?

Saya seorang lelaki perhubungan awam. Dan antara lain, saya mengendalikan banyak restoran dan kelab malam. Idea asal Diners Club adalah makan. Anda akan pergi ke restoran-restoran di seluruh kawasan New York, mengenakannya, dan mendapatkan satu bil sekali sebulan. Pasangan Frank, Ralph Schneider, berlari ke dalam surat khabar, dan dia bertanya kepadanya, "Siapa lelaki yang paling baik untuk berurusan dengan PR dan perniagaan kelab malam dan restoran?" Dan lelaki itu segera berkata, "Matty Simmons." Mereka memanggil saya, dan Saya datang untuk melihat mereka.

Pejabat mereka berada di syarikat Frank di Empire State Building. Ia dipanggil Hamilton Credit. … Ralph adalah seorang peguam. Frank sedang berusaha membuat pinjaman komersial. Mereka memberitahu saya tentang idea mereka, dan memegang kad tulisan tangan kecil yang berkata "The Diners Club."

Frank berkata, "Idea kami, anda ambil kad ini," dan sebagainya. … Dan saya berkata, "Saya tidak fikir itu idea yang sangat baik." Saya tidak pernah dikenakan apa-apa dalam hidup saya. Saya selalu menggunakan wang tunai. Mereka mahu saya masuk bersama mereka, dan saya berkata, "Biarkan saya memikirkannya." Dan saya terlupa mengenainya. Seminggu kemudian, Schneider memanggil saya. Kami makan tengahari, dan kami menjadi kawan baik. Dia bercakap dengan saya akhirnya, selepas kira-kira satu tahun, ke [pergi] sepenuh masa di Diners Club. Saya mengalihkan perniagaan publisiti ke saudara saya yang menjadi pasangan saya. …

Yang pertama saya sedari ialah [McNamara dan Schneider] tidak mempunyai seorang lelaki pemasaran, dan saya melakukan semua jualan dan pemasaran. Dan saya tidak melakukan apa-apa seperti itu sebelum ini. Tetapi saya hanya menggunakan akal sehat, dan ia berfungsi. Saya menghantar surat. … Kami semacam menciptakan "kotak bawa satu," anda tahu, kotak-kotak kecil di mana anda akan mengambil folder dari itu, dan anda boleh membeli sesuatu untuk menyertai. Itulah cara yang baik untuk mendapatkan keahlian.

Dan tentu saja, publisiti sangat besar. Kisah besar yang pertama adalah di Business Week. Dari kelawar, ia mendapat ribuan ahli.

[Dalam bukunya, Simmons menceritakan bahawa dia "harus menggemari penciptaan pelan kad kredit" untuk mempublikasikan produk itu, jadi dia mencipta cerita: McNamara tidak mendapat wang tunai selepas mengambil rakan sekerja untuk makan malam. Semasa isterinya memandu dengan wang untuk menampung makanan, dia datang dengan idea kad kredit, yang secara efektif membolehkan seorang "ahli perniagaan yang bertanggungjawab" membuka tab restoran di mana-mana sahaja. Kisah apokrif semenjak itu telah diulangi banyak kali, dan ia juga muncul di laman web Diners Club hari ini.]

Kami tidak mengenakan caj apabila kami mula. Kemudian kita kehilangan wang. … Dan saya berkata, "Anda harus bertanggungjawab untuk kad itu." [Pada masa itu, Diners Club mengenakan bayaran kepada peniaga untuk setiap transaksi kad kredit, tetapi tidak mengenakan biaya kepada pemegang kad. Ia juga tidak mengenakan faedah, kerana ia memerlukan bayaran penuh setiap bulan.] Dan Frank berkata, "Tidak ada yang akan membayar kad kredit." Dan saya berkata, "Tidak ada sesiapa yang akan menjadi sesiapa jika kita tidak mengenakan bayaran, kerana kita akan kehilangan wang dan keluar dari perniagaan." Jadi Ralph bersetuju dengan saya, dan kami mengenakan caj $ 3. …

Kemudian saya membuat surat berita yang masuk dalam sampul surat yang sama dengan tagihan anda. Lelaki yang mengendalikan percetakan saya adalah jurujual, jadi saya berkata, "Anda mahu membuat lebih banyak wang? Keluar dan jual beberapa iklan, dan saya akan meletakkannya di surat berita. "Jadi dia pergi ke restoran, dan mereka membeli iklan.Dan ada permintaan untuk iklan yang saya berikan kepada majalah. Pertama ia adalah Majalah Diners Club. Akhirnya, kami mengubahnya menjadi Tandatangan: Majalah Diners Club. Ia sangat berjaya. …

Akhirnya, kami memohon pertuduhan untuk majalah itu. Anda telah membayar $ 3 tambahan untuk mendapatkan majalah ini. … Hampir semua orang, seperti 90% ahli, melanggannya.

»LEBIH: Apakah kad kredit yang pertama seperti

Apakah cabaran terbesar anda pada tahun-tahun awal?

Kami tidak mempunyai banyak masalah. Kami mempunyai beberapa persaingan, tetapi mereka tidak tinggal sekitar. Sebenarnya, Alfred Bloomingdale adalah sebahagian daripada kumpulan yang membentuk syarikat Dine and Sign. Tetapi mereka sangat teruk, dan Bloomingdale membeli minat Frank McNamara di Diners Club, dan dia menjadi presiden Diners Club. Ralph Schneider adalah pengerusi, dan saya adalah naib presiden eksekutif. …

Kami tidak mempunyai persaingan sebenar sehingga American Express datang [pada tahun 1958]. Semasa berada di Diners Club, sehingga tahun 1967, kami masih menjadi kad kredit nombor satu di dunia. …

Kerugian kredit kami adalah kira-kira tiga suku daripada 1%. Hari ini, mereka seperti 3 atau 4%. … Sekarang orang ramai menguruskan bil-bil besar yang tidak dapat mereka bayar, iaitu apa yang saya katakan dalam "Bencana Kad Kredit." Kami benar-benar lebih banyak kad caj. Anda perlu membayar bil anda dalam masa 30 hari. Anda sepatutnya, sama ada.

Kad kredit hari ini

Adakah anda masih membawa kad kredit?

Saya mempunyai lima daripadanya. Saya tidak mempunyai Kad Diners Club.

Nombor pertama pada kad Diners Club adalah 1000. Frank McNamara mempunyai itu. Schneider mempunyai 1001, dan saya mempunyai 1002. Saya harap saya menyimpannya. Ia mungkin bernilai banyak wang sekarang. Tetapi saya tidak memilikinya. Saya tidak pernah menyimpan apa-apa.

Adakah anda menutup akaun itu?

Tahun selepas saya pergi, mereka pergi ke sistem komputer. Itu semua dengan tangan semasa saya berada di sana. Mereka kehilangan [juta] dalam beberapa tahun akan datang. [Ini sebahagiannya disebabkan oleh "masalah komputer yang telah menelan jutaan dolar dalam tuduhan yang tidak pernah dibilkan," Simmons menulis dalam "Bencana Kad Kredit."]

Dan mereka menghantar saya kad dengan 19 nombor yang berbeza di atasnya, seperti kad kredit tipikal. Kemudian mereka menghantar saya tagihan [untuk bayaran tahunan kad]! Saya sangat menghina bahawa mereka akan menghantar saya, salah seorang pengasas syarikat, satu bil untuk kad kredit. Saya baru menghantarnya kembali kepada mereka dan berkata, "Anda boleh mempunyai ini." Dan saya tidak pernah menggunakannya selepas itu. …

Sekarang saya mempunyai MasterCard, kad bank dan American Express. … Saya tidak menggunakan mereka yang kerap. … Kad yang saya gunakan paling kerap adalah MasterCard dari salah satu bank kami. Itulah seperti, ketika saya berada di L.A., saya makan banyak.

»LEBIH: Bagaimana kad kredit 'platinum' dan 'emas' hilang kesilapan mereka

Bagaimanakah anda membuat suis dari kad kredit ke Hollywood?

Bagaimana ia berlaku, Diners Club telah diperolehi oleh syarikat insurans besar [Continental Insurance], dan saya tidak begitu gembira dengan pemilikan baru.

Saya meletak jawatan pada tahun 1967 dan membentuk syarikat saya sendiri. Pada asalnya, ia dipanggil Twenty First Century Communications. Majalah pertama saya ialah Majalah Berat Badan, yang masih sekitar dan masih sangat berjaya. Majalah saya kedua adalah Lampoon Kebangsaan. Itu menjadi sangat besar, saya menukar nama syarikat itu kepada National Lampoon Incorporated. Ia adalah sebuah syarikat awam. Dan Diners Club, sudah tentu, berada di Bursa Saham New York.

[Simmons menghasilkan "Rumah Haiwan" dan filem "Percutian" di bawah jenama National Lampoon.]

Di dalam buku anda, anda kritikal tentang bagaimana kad kredit boleh menggoda orang ramai untuk melabur. Adakah anda masih merasakan seperti itu?

Ya saya. Saya fikir terlalu banyak kredit diberikan kepada orang yang terlebih bayar. Dan mereka perlu menghabiskan separuh nyawa mereka.

Kebanyakan, kadar faedah, kepada saya, adalah rompakan lebuh raya. Adalah tidak masuk akal bahawa mereka akan mengenakan 17%, 20% atau lebih kepada orang pada kadar faedah. Ia hanya menguntungkan. Ia adalah hodoh untuk mengenakan orang yang banyak minat. Saya sangat menentangnya, dan saya mengatakan bahawa dalam buku saya "Bencana Kad Kredit." Itulah sebabnya ia dipanggil "Bencana Kad Kredit"!

Pembayaran masa depan

Adakah anda meramalkan sesuatu menggantikan kad kredit?

Saya tidak fikir mereka akan menggantikan idea kad kredit atau perkhidmatan kad kredit. Tetapi semuanya akan berkomputer. Semuanya akan dikomputerkan. Jadi, anda tidak akan membawa wang tunai - anda akan membawa komputer anda, komputer kecil.

Anda boleh mengenakan … apa-apa sekarang. … Saya masih ingat untuk menghadiri mesyuarat tahunan semua pasukan besbol dan pengurus umum, yang meletakkan mereka pada menerima kad Diners Club untuk tiket di markas bola. Dan pengurus besar Chicago White Sox, namanya ialah Frank Lane, bangun dan berkata, "[Kad kredit hanya] satu perkara yang berlalu. Ia tidak akan berterusan. Besbol adalah Amerika sebagai pai epal, dan ini hanya satu larian mewah."

Adakah dia pernah mengambil semula itu?

Saya tidak fikir dia melakukannya. Tetapi anda pasti akan membeli tiket untuk ballgames, rumah filem, semuanya sekarang [dengan kad kredit].

»LEBIH: Kenaikan meteorik dan kejatuhan stesen kad kredit gas

Apa yang anda ramalkan akan berlaku dengan kad kredit dalam tempoh 10 tahun akan datang?

Tidak ada keraguan dalam fikiran saya ia akan menjadi lebih besar, kerana orang akan menjadi lebih dan lebih bergantung [pada kad kredit] sebagai tahun berlalu. Dan pertumbuhan penduduk. … Dan kesederhanaan komputer pegang tangan.

kedengaran seperti pembayaran mudah alih.Adakah anda fikir mereka akan menjadi lebih popular?

Saya fikir semuanya seperti itu akan menjadi lebih popular. Dunia semakin sedar komputer dan begitu automatik dalam segala hal bahawa perkara seperti wang tunai dan bil akan dipermudahkan ke tahap yang paling tinggi. Seluruh hidup anda akan berada di dalam komputer anda.

Bagaimana perasaan anda tentang itu?

Saya bimbang mengenainya. Saya fikir ia membuat perbelanjaan terlalu mudah. Saya fikir tunai, seperti yang saya katakan dalam buku itu, wang tunai membuat orang lebih berhati-hati. Anda pergi, "Adakah saya mempunyai wang tunai yang cukup untuk membeli itu?" Anda tahu? Kemudian cek, tentu saja, merosotnya. Tetapi tidak seperti kad kredit.

Diners Club, sekarang dan sekarang

Selepas diambil oleh Continental Insurance, perniagaan A.S. Diners Club telah berubah tangan beberapa kali. Hari ini, ia dimiliki oleh Discover.

Frank McNamara menjual sahamnya di Diners Club pada tahun 1952, memikirkan ia akan menyerang 250,000 ahli. Dia meninggal pada tahun 1957. Dua tahun selepas kematiannya, Diners Club meluluskan 1 juta ahli.

Ralph Schneider, yang menghidupkan Diners Club selama bertahun-tahun selepas berpindah dari McNamara, meninggal dunia pada tahun 1964. Al Bloomingdale kemudiannya memimpin, tetapi dia dan Simmons "tidak setuju secara berterusan" mengenai rancangan perniagaan, menurut buku Simmons, dan Simmons meninggalkan syarikat itu beberapa tahun kemudian. Bloomingdale menguruskan syarikat ini selama beberapa tahun, dan akhirnya menjual minatnya untuk keuntungan $ 13 juta. Beliau meninggal dunia pada tahun 1982.

Apabila Simmons meninggalkan Diners Club untuk dunia penerbitan dan hiburan, dia kebanyakannya berhenti mengikuti industri kad kredit, katanya. Tetapi dia masih kagum pada kejayaannya yang kekal.

"Saya tidak pernah menjangkakan bahawa apabila ia bermula," katanya. "Saya tidak tahu sama ada ia akan berfungsi atau tidak. Tetapi begitulah kehidupannya. … Ia hanya berlaku."

Claire Tsosie adalah seorang penulis di Investmentmatome, sebuah laman web kewangan peribadi. E-mel: [email protected]. Twitter: @ ideclaire7.