Bagi Beberapa Orang Tunggal, Kolej Online Memegang Kunci

Ini masalah matematik zaman moden: Seorang ibu tunggal, umur 31 tahun. Upah $ 9,50 per jam. Dan impian gelar empat tahun. Cabaran Elisa Magagna adalah untuk menyelesaikannya.

"Saya tidak membuat banyak wang, hanya di atas gaji minimum," kata Magagna, kini 34 dan tinggal di Pocatello, Idaho. "Saya seorang ibu dari empat anak yang hanya berusaha untuk memperbaiki diri saya sendiri dan hidup saya."

Terima kasih kepada program ijazah dalam talian, dia lakukan.

Magagna mendapat ijazah sarjana muda dalam pentadbiran perniagaan dalam masa lebih tiga tahun semasa bekerja sepenuh masa dan membesarkan keluarganya. Dia belajar di rumah menerusi Universiti Govt Barat sahaja, menamatkan pengajian pada bulan Jun 2017 dengan hanya $ 3,000 hutang pinjaman pelajar. Gajinya meningkat sebanyak kira-kira $ 8 sejam selepas dia memperoleh ijazahnya.

Siswa yang mempunyai kanak-kanak yang bergantung bergantung pada suku pelajar, dan 43% ibu bapa pelajar adalah ibu tunggal, menurut Institut Penyelidikan Dasar Wanita.

Berbanding dengan pelajar tanpa anak, ibu bapa tunggal menghadapi rintangan apabila kembali ke sekolah:

• Mereka biasanya bekerja semasa mengambil kelas
• Mereka lebih cenderung untuk mempunyai pendapatan yang rendah dan kurang wang untuk mengalihkan perbelanjaan kolej
• Menjaga kanak-kanak mungkin meninggalkan sedikit masa untuk kerja sekolah

Bagi ramai, kolej dalam talian menangani cabaran-cabaran tertentu. Belajar di rumah membuat penjagaan kanak-kanak kurang daripada halangan dan mengurangkan masa perjalanan. Ia juga mungkin lebih murah.

Di Universiti Gubernur Barat, contohnya, tuisyen dan yuran bagi ijazah perniagaan sarjana ialah $ 6,670 setahun, berbanding $ 8,173 di sekolah awam empat tahun. Pell Grants, bentuk bantuan kewangan persekutuan untuk pelajar berpendapatan rendah yang tidak perlu dibayar balik, meliputi hampir semua sekolah Magagna.

Online bukan peluru ajaib

Tetapi pembelajaran dalam talian bukanlah ubat penawar.

"Dalam praktiknya, pengalaman pembelajaran dalam talian perlu dibangunkan agak sedikit sebelum kita mengharapkan para pelajar berpendapatan rendah menerima pendidikan berkualiti yang setara dengan, katakanlah, sebuah kolej komuniti," kata Barbara Gault, naib presiden dan pengarah eksekutif Institut Penyelidikan Dasar Wanita.

Elisa Magagna menerima ijazah dalam talian secara online melalui Universiti Gubernur Barat sambil menaikkan empat anak. Photo courtesy of Elisa Magagna.

Mengambil kelas dalam talian, tanpa akauntabiliti profesor dalam diri, memerlukan disiplin dan motivasi diri. Satu kajian Brookings Institution mendapati bahawa pelajar yang mengambil kursus dalam talian adalah 9 mata peratusan kurang berkemungkinan untuk mendaftar pada semester berikutnya. Selain itu, ibu bapa pelajar dalam program dalam talian mungkin memerlukan lebih banyak sokongan penjagaan kanak-kanak daripada yang mereka jangkakan, kata Gault. Yang membawa beberapa untuk keluar, ditenggelami oleh tuntutan pada masa mereka.

Tanpa ijazah yang lengkap untuk membawa pekerjaan yang lebih tinggi, sebarang wang yang dipinjam untuk sekolah dengan cepat boleh menjadi beban. Ibu bapa pelajar dua kali lebih mungkin sebagai ibu bapa tidak mementingkan pinjaman pelajar persekutuan mereka dalam tempoh 12 tahun bermula sekolah, menurut analisis oleh Pusat Kemajuan Amerika.

Sekolah yang anda pilih

Pelajar dengan tanggungjawab keluarga - dan sedikit masa untuk menyelidik pilihan kolej - sering menghadkan diri mereka ke sekolah yang sudah ada di radar mereka.

"Mereka melihat komersial untuk institusi tertentu setiap hari," kata Mary K. Hutchens, seorang penyelidik di Vanderbilt University yang memberi tumpuan kepada pelajar non-tradisional. "Jadi itulah yang mereka akan pergi."

Memandangkan sekolah-sekolah yang banyak mengiklankannya adalah swasta, institusi-institusi keuntungan, usaha wajar adalah penting sebelum melakukan kerja. Sekolah-sekolah ini, yang banyak menawarkan program dalam talian, sering membelanjakan lebih banyak daripada kolej bukan untung awam atau swasta. Namun, mereka mempunyai hasil yang lebih buruk untuk graduan mengenai gaji, penempatan pekerjaan dan pembayaran balik hutang. Dan ibu tunggal adalah jenis keluarga yang paling mungkin mendaftar di dalamnya, menurut Institut Penyelidikan Dasar Wanita.

Tergantung kepada kolej awam atau swasta yang tidak melabur dalam pembelajaran dalam talian; program yang dipanggil "dicampur" dengan kedua-dua komponen dalam talian dan orang lain adalah satu lagi pilihan yang baik, kata Gault. Gunakan Kad Skor Kolej Pendidikan A.S. untuk melihat kadar tamat pengajian sekolah, pendapatan pelajar selepas tamat pengajian dan beban hutang biasa. Menilai reputasi sekolah dalam talian menggunakan senarai "terbaik" oleh A.S. News, Princeton Review dan lain-lain.

"Cari program di mana dalam talian adalah roti dan mentega mereka," kata Hutchens.

Kemenangan boleh berubah-ubah

Magagna berkata anak-anaknya diilhamkan oleh komitmennya untuk menamatkan sekolah. Photo courtesy of Elisa Magagna.

Ijazah Magagna - diperolehi dari universiti nirlaba yang terkemuka dengan sokongan untuk memastikan dia menamatkan pengajian - membantunya mendapat pekerjaan yang lebih baik. Beliau kini bekerja sebagai pengurus pejabat di unit penjagaan utama Portneuf Medical Centre di Pocatello.

Kerana dia bekerja di sekolah dan menerima dana Pell Grant, dia menamatkan pengajian dengan sedikit hutang; Kebanyakan pendapatannya dapat meningkatkan kehidupan keluarganya, seperti yang dia mahukan.

Selain itu, katanya, menyelesaikan gelarannya dengan anak-anaknya dalam penonton membuatnya menjadi contoh kepada mereka.

"Mereka telah dapat menjalani perjalanan ini dengan saya," katanya."Mereka semua mahu mendapatkan pendidikan kolej sekarang, dan memahami betapa pentingnya, kerana perjuangan yang saya ada."

Lebih banyak cerita kolej dari Investmentmatome

• Tiketnya kepada kehidupan yang dia suka: topi keras
• Dengan penjara pada masa lalu, dia mendapat bayaran untuk pergi ke sekolah
• Ketinggalan sekolah menengah mendapati laluan mereka sendiri ke kolej