Kisah Kejayaan Perniagaan Kecil: Dang Hot Menakluk Cabaran Pertumbuhan

Ia bermula dengan cabaran yang keterlaluan. Martha Pincoffs, tukang masak dan tukang masak yang terlatih di Austin, Texas, telah diburu oleh rakannya untuk makan setiap kali di rumah - dibuat dengan bahan-bahan tempatan - sepanjang tahun. Pasangan itu dijangka menjimatkan wang dan belajar lebih banyak tentang makanan homegrown, tetapi Pincoffs tidak tahu bahawa ramuan yang dicambuk selama eksperimen tahun ini akan berakhir di beratus-ratus kedai runcit di seluruh negara.

Komponen itu - Pincoffs patty berasaskan berasaskan bijirin yang berkumpul dengan sederhana di dapurnya - melancarkannya dalam perjalanan yang penuh dengan banyak cabaran: menghabiskan masa yang lama, tidak menguntungkan di pasar petani, belajar untuk menjalin perkongsian strategik, menakluki cabaran pengeluaran dan memahami cara menavigasi dunia runcit runcit.

Mengimbas kembali, Pincoffs berkata mengatasi rintangan ini membolehkannya memenuhi misinya: "Saya mahu makanan bersih untuk rakyat jelata."

Produk yang tidak dijangka

Semasa tahun penjimatan kulinanya, Pincoffs menghabiskan banyak masa di pasar petani dan kedai runcit. Beliau berkata dia mendapati dirinya jatuh cinta dengan perniagaan makanan kecil, menjadi tertarik dengan membuat barang-barang yang dibungkus pengguna, dan mengagumi usaha tempatan yang berjaya seperti Dai Due dan Salt & Time.

Pengasas Dang Hot Martha Pincoffs.

Sejak Pincoffs dan rakannya tidak makan, rumah mereka menjadi hab sosial. Suatu hari, tidak dalam mood untuk pergi ke pasaran lagi, Pincoffs bereksperimen dengan bahan-bahan yang dia telah di tangan dan berakhir dengan burger veggie berasaskan bijirin. Dia dan pasangannya tidak vegetarian, tetapi dia sedar tidak ada apa-apa yang tersedia secara komersil. Ia menjadi item yang paling sering diminta oleh tetamu kerapinya, dan ia berlaku kepadanya bahawa orang lain mungkin menikmati burger vegetariannya juga.

"Ia diperbuat daripada semua bahan yang boleh dikenali, dan ia adalah sesuatu yang saya benar-benar percaya, kerana pada masa itu, banyak persaingan mempunyai perkara yang saya tidak kenal dan protein sayur tekstur, yang merupakan versi soya benar-benar diproses," kata Pincoffs.. Dia menamakan produk Hot Dang, dan dia menggalakkan orang untuk memakannya dengan cara yang lebih kreatif daripada sebagai pengganti burger (berfikir runtuh pada salad atau dicincang dalam frittata).

Pada hari Sabtu pagi pada bulan April 2011, Pincoffs bangun pada waktu subuh dan menghabiskan berjam-jam bersiap untuk debutnya di Pasar Petani Sunset Valley Austin. Dia menerangkan pengalaman itu sebagai pencerobohan: Bermula tiga hingga empat jam sebelum pasaran dibuka, dia menyiapkan tepinya dengan tangan di rumah dan mengumpulkan bekalan. Pincoffs kemudian tiba dan bekerja berjam-jam untuk menubuhkan gerai, mengendalikan stesennya dan memecahnya pada akhirnya - semuanya kurang daripada gaji yang boleh didiami, katanya. Walau bagaimanapun, ia adalah tempat yang sesuai untuk bermula kerana dia mendapati seorang pelanggan yang ingin tahu bersedia untuk mencuba perkara-perkara baru dan menerima maklum balas langsung mengenai produknya. Penduduk tempatan mencuba, dan mereka menyukainya. Beberapa bulan kemudian, Pincoffs dapat mendarat produknya di beberapa kedai runcit Austin.

Perkongsian strategik diperlukan

Pada peringkat awal perniagaan, ia adalah persembahan seorang wanita. "Saya telah membacanya, jadi saya membayarnya, membuat semua produk, melakukan demo dan membuat penghantaran," kata Pincoffs. Dia juga mempunyai pasangan hidup dan dua anak kecil, dan semua komitmennya akhirnya menjadi terlalu banyak untuk ditangani, katanya.

"Ia memaksa saya untuk melihat ke luar dan menyerahkan beberapa syarikat untuk dapat mendapatkan visi lebih lanjut," katanya. Pada tahun 2012, beliau menjumpai rakan kongsi perniagaan, Tim Murphy, yang mempunyai pengetahuan industri yang bernilai, termasuk pengalaman dengan General Mills dan bekerja dengan Naked Juice ketika dijual kepada Pepsi. Pincoffs berkata, membawa dia di atas kapal adalah langkah terbaiknya.

Pincoffs dan Murphy mengambil tahun pertama bersama untuk mengubah reka bentuk pembungkusan produk, meningkatkan penawaran mereka dan memperbaiki proses pada hujung belakang, seperti membuat pengeluaran lebih cekap. Pincoffs berkata operasi perlu diketatkan sebelum perniagaan benar-benar berkembang. Walaupun syarikat itu secara rasmi bermula empat tahun lalu, 90% daripada pertumbuhan telah berlaku pada tahun lalu kerana dia dan Murphy telah mengoptimumkan semuanya bersama-sama.

Cabaran pengeluaran permulaan

Apabila Pincoffs memulakan perniagaannya, dia membuat setiap sayur-sayuran patty dengan tangan. Apabila perniagaan berkembang, cabaran utama adalah memperkemaskan pengeluaran dan bergerak dari dapur rumahnya ke kemudahan perkilangan yang sebenar. Walaupun Austin berkembang dengan pesat, ia masih menjadi kawasan metro midsize, dan Pincoffs mendapati bahawa ia tidak mempunyai infrastruktur dan sokongan yang diperlukan untuk skala produknya.

"Kami akhirnya pergi ke Boulder (Colorado) selama enam hingga sembilan bulan, menjadikan produk kami di sana, kerana mereka mempunyai inkubator perkilangan yang pada dasarnya harus membuat produk kami berskala," jelas Pincoffs. "Kemudian kami boleh membawanya kembali ke luar Austin." Produknya kini dihasilkan di sebuah kemudahan di Buda, sebuah bandar kecil beberapa batu di selatan Austin.

Mengambil produk dari gerai pasar petani ke pembeku kedai runcit bukanlah tugas yang mudah. "Mendapatkan ke kedai runcit yang besar telah menjadi campuran kegigihan, pengenalan yang baik dan mempunyai broker yang bekerja untuk kami," kata Pincoffs.

Membuat lompatan

Matlamat pertamanya adalah untuk masuk ke Whole Foods Market, rantaian pasar raya berorientasikan kesihatan yang beribu pejabat di Austin.Beliau berkata Whole Foods mempunyai sistem yang tidak terdesentralkan, jadi sebuah syarikat boleh masuk ke satu kedai pada satu masa dan belajar bagaimana sistem berfungsi. "Ia memberikan ruang kedai untuk benar-benar memeluk komuniti yang mereka ada; mereka sangat baik untuk mengimbas produk tempatan untuk kawasan mereka, "jelas Pincoffs. Whole Foods menggunakan rangkaian "foragers tempatan" untuk mencari produk tersebut.

Hot Dang menggalakkan pengguna memikirkan produknya sebagai lebih daripada hanya pengganti burger.

Bagaimanakah seseorang mendapat produk ke dalam Whole Foods? Lynda Berrios, pesawah tempatan barat daya untuk Whole Foods, mengatakan langkah pertama untuk pembekal kecil adalah untuk menghubungi mereka yang bertanggungjawab terhadap kawasan mereka, seperti dirinya sendiri. Selepas membuat sambungan, pembekal melalui proses pemeriksaan dan kajian semula. "Kami akan melihat segala-galanya dari ramuan, sumber, pembungkusan, kos, harga dan lawatan ke kemudahan atau ruang pengeluaran mereka," kata Berrios. "Kadang-kadang proses itu boleh mengambil masa beberapa minggu atau lebih dari satu tahun bergantung pada seberapa siap pembekal untuk runcit."

Berrios menambah bahawa Whole Foods mempunyai standard yang sangat tinggi untuk apa yang akhirnya memotong; ini termasuk perkara-perkara seperti mematuhi piawaian kebajikan haiwan dan menghendaki item itu bebas dari rasa, warna dan pengawet tiruan. "Setiap kategori mempunyai set standard yang mendalam dan luas khusus untuk jenis produk itu," jelasnya.

Hot Dang memenuhi piawaian yang ketat, dan melalui usaha Pincoffs sendiri, ia masuk ke semua lokasi Austin Whole Foods. Selepas produknya dilakukan dengan baik, dia membawa masuk sebuah broker, Sales Spoon Green. Syarikat ini membentangkan Hot Dang ke seluruh wilayah Barat Daya Seluruh Makanan dan kawasan Rocky Mountain dan berjaya mendarat produknya di kedai-kedai tersebut.

Tidak semua perniagaan boleh berkembang ke pasaran baru dengan cepat. "Kami mengukur kesediaan itu terhadap beberapa faktor," jelas Berrios, "termasuk kapasiti pengeluaran mereka, jualan yang kukuh berbanding produk serupa di kedai itu, sokongan demo aktif dan hubungan yang mereka bina dengan pembeli kedai dan anggota pasukan." Perluasan ini juga secara sukarela untuk operasi kecil, jadi Whole Foods menawarkan Pinjaman Pengeluar Tempatan - pinjaman faedah rendah kepada pembekal kecil yang memerlukan wang tunai untuk mengembangkan perniagaan mereka.

Dari pasar petani atau jualan langsung ke runcit borong adalah lonjakan besar untuk pembekal makanan kecil, kata Berrios. Walaupun penglihatan dan kesedaran jenama adalah perkhabaran besar, ia adalah satu cabaran untuk bersaing dengan produk yang mungkin mempunyai lebih daripada yang berikut - terutamanya jenama kebangsaan. Untuk mengatasi halangan ini, "kami menawarkan pembekal kecil kami dengan banyak papan tulis melalui profil pembekal tempatan kami, peluang untuk mengambil bahagian dalam acara dan pameran vendor, dan kami sentiasa mencari cara kreatif untuk mempromosikan pembekal tempatan kami melalui in- menyimpan acara, pop timbul, kelas pendidikan komuniti atau peluang yang mungkin kami impikan bersama-sama, "kata Berrios.

Pincoffs seterusnya bertujuan untuk masuk ke HEB, salah satu rantaian runcit terbesar di Texas. Prosesnya agak berbeza, katanya. Dia dan Murphy meneruskan panggilan jualan dengan pembeli makanan beku HEB, memikirkan mereka mungkin masuk ke 40 kedai jika mereka bernasib baik. Pertemuan itu berjaya, dan mereka mendapati mereka masuk ke dalam 150 kedai. Dia menyatakan bahawa sukar untuk memenuhi beberapa pesanan pembelian pertama ketika mereka berada di tengah-tengah peralihan pengeluar, tetapi setelah mereka masuk ke kemudahan baru mereka, mereka dapat selesaikan mengisi semua pesanan - dan berkembang bersama mereka.

Produk-produk Hot Dang kini dijual di 300 kedai di 14 negeri, dengan lapan lagi negeri di cakrawala.

Masyarakat tempatan yang menyokong

Pincoffs memuji beberapa kejayaannya untuk berpusat di Austin, sebuah komuniti yang menyokong penuh pengusaha makanan kreatif. "Ada orang yang hebat yang sanggup bekerjasama, dan ia berasa seperti semua orang di dalamnya untuk melihat orang lain berjaya," kata Pincoffs. "Ia membuat perbezaan yang besar untuk mempunyai orang di hadapan anda bersedia mengambil masa dan menggalakkan anda," katanya.

Keistimewaan ini mendorongnya untuk mencipta sebuah kumpulan yang dikenali sebagai ATX Makers Club, yang terdiri daripada penduduk setempat yang menghasilkan barangan pembungkusan pengguna. "Ia adalah sekumpulan usahawan makanan yang berlainan sekali sebulan dan menyelesaikan masalah dan peluang untuk mengembangkan perniagaan makanan kecil, dan ia sangat membantu," katanya.

Untuk maklumat lanjut mengenai cara memulakan dan menjalankan perniagaan, lawati Panduan Perniagaan Kecil kami . Secara percuma, jawapan peribadi kepada soalan tentang memulakan dan membiayai perniagaan anda, lawati Perniagaan kecil kecilan bahagian halaman Tanya Penasihat Investmentmatome.

Emily Starbuck Crone adalah penulis kerja yang meliputi kewangan peribadi untuk Investmentmatome . Ikuti dia di Twitter @emstarbuck dan seterusnya Google+ .

Gambar ihsan Hot Dang.