Kisah Kejayaan Perniagaan Kecil: Kumpulan Tanda Membantu SMB Mencapai Awan

Jika anda seorang pemilik perniagaan kecil, anda mungkin menggunakan komputer dan semua perkara teknologi untuk menjalankan syarikat anda. Tetapi anda mungkin masih menggunakan teknologi cara lama, cara perniagaan kecil melakukannya, katakan, 2010.

Anda mungkin mempunyai PC di pejabat, pelayan di ruang belakang yang menyambungkannya dalam rangkaian dan beberapa peralatan lain di mana anda menyimpan semua data anda. Perisian yang anda gunakan mungkin datang dalam kotak yang dibungkus dengan pengecutan, dan anda mengupah seorang pakar IT untuk memasangnya dan menjalankan rangkaian anda.

Ya, sudah tua.

Itulah sebabnya apa pemanasan dan syarikat penyejuk Pennsylvania yang ada dan apa yang akhirnya ditinggalkan, terima kasih kepada perniagaan kecil yang dipanggil Kumpulan Marks yang membantu menanamkan perniagaan kecil lain ke dalam cara abad ke-21 menggunakan teknologi.

Anda mungkin juga berminat:

Pilihan Pinjaman Perniagaan Kecil Terbaik

Kredit buruk? Perniagaan Anda Masih Memiliki Pilihan

Memperluas Perniagaan Anda? Inilah Di mana Untuk Putar

Bagaimana Memahami APR untuk Pinjaman Perniagaan Online

Awan, ditakrifkan

Anda mungkin seperti kebanyakan perniagaan kecil di negara ini yang belum dibawa ke awan. Awan itu merujuk kepada sistem di mana pengguna mengakses kuasa pengkomputeran melalui rangkaian berasaskan Web, dan bukannya perlu menetapkannya di pejabat mereka.

Di awan, kebanyakan tugas perniagaan kecil anda - mengurus buku anda, mengesan inventori, memastikan pelanggan berpuas hati - dilakukan secara dalam talian. Tidak perlu membeli pelayan anda sendiri dan peralatan lain, dan, dalam beberapa kes, tidak perlu menyewa kakitangan IT untuk menjalankan rangkaian anda. Seseorang lain akan melakukannya untuk anda.

Pada masa lalu, ini dipanggil pengkomputeran utiliti, kerana ia cukup beralih pengkomputeran ke dalam utiliti, seperti air atau elektrik.

Daripada membayar untuk aplikasi perisian dimuka, anda biasanya membayar yuran langganan bulanan berdasarkan jumlah pengguna. Daripada mempunyai semua data anda di pejabat, maklumat anda disimpan di pusat data di tempat lain, mungkin bahkan ratusan mil dari tempat anda berada.

Lebih separuh, atau 57%, perniagaan kecil di Amerika Syarikat tidak menggunakan teknologi awan, berbanding 43% yang dilakukan, menurut laporan 2013 dari Persatuan Perniagaan Kecil Kebangsaan. Tetapi inilah satu lagi statistik yang menarik: Hanya lima tahun lalu, pada tahun 2010, hanya 5% daripada perniagaan kecil yang mengendalikan teknologi mereka melalui awan.

Simpanan pantas

Di antara penukar pengkomputeran awan yang baru ialah Oliver Heating & Cooling, sebuah syarikat berusia 44 tahun dengan kira-kira 200 pekerja yang berpangkalan di Morton, Pennsylvania.

Syarikat itu baru-baru ini beralih kepada Marks Group, sebuah perniagaan kecil yang berpusat di Philadelphia dengan 10 pekerja yang membantu syarikat mengendalikan lebih cekap dengan menggunakan teknologi maklumat baru, termasuk sistem berasaskan awan.

Oliver sedang bergelut dengan "perisian ketinggalan zaman" untuk menjejaki pelanggan, menurut Todd Whitmire, pengarah IT syarikat.

"Kami mengalami masalah mengesan petunjuk dan jualan," katanya kepada Investmentmatome. "Kami mengalami kesulitan menyusun semua maklumat. Mendapatkan semua laporan itu mula menjadi sangat sukar."

The Marks Group membantu memindahkan sistem Oliver ke Microsoft Dynamics. Syarikat ini memilih untuk menggunakan versi berasaskan awan. Ia kos kira-kira $ 20,000, yang termasuk yuran kepada Kumpulan Markah.

Syarikat menyedari simpanan hampir serta-merta. Pada masa lalu, Oliver terpaksa membayar sehingga $ 15,000 di depan untuk mendapatkan lesen, dan sehingga $ 2,000 untuk setiap kemas kini. Dengan sistem berasaskan awan, Oliver membayar yuran bulanan sebanyak $ 65 seorang pengguna, atau kira-kira $ 950 sebulan.

Mereka juga disimpan dengan tidak perlu membeli perkakasan. Oliver membelanjakan kira-kira $ 137,000 setiap lima hingga tujuh tahun untuk membeli pelayan baru, yang diterjemahkan kepada kira-kira $ 30,000 setahun.

"Kami mendahului permainan sekarang kerana kami tidak membelanjakan $ 30,000 setahun untuk pelayan," kata Whitmire.

Terdapat juga kemudahan dan kecekapan dari pengurusan perhubungan pelanggan baru mereka atau CRM, sistem.

"Ia berbaloi," katanya. "Ia maklumat langsung, dan anda boleh mengetuk. Anda tahu bagaimana pengurus eksekutif seperti papan pemuka itu. Mereka dapat melihat segala-galanya hidup. Ia memberi mereka rasa hangat, kabur."

Memasuki abad ke-21

Itu berita baik untuk Gene Marks, pemilik Marks Group, yang juga menulis ruang popular mengenai perniagaan kecil untuk Washington Post, Forbes, majalah Huffington Post dan Entrepreneur.

Dia menjadi penginjil untuk pengkomputeran awan selepas pengalaman kasarnya dengan perisian perniagaan.

Beliau memulakan Kumpulan Marks pada tahun 1994 dengan ayahnya yang, katanya, "telah menjual perisian perakaunan paling buruk di dunia, aplikasi yang beliau bangun dengan sendiri yang tidak pernah membuatnya menjadi masa utama."

"Selepas enam tahun yang dahsyat, satu perkara yang hebat berlaku: tahun 2000, yang pada dasarnya melumpuhkan perisiannya," katanya, merujuk kepada apa yang dipanggil krisis Y2K yang dihadapi sistem komputer di seluruh dunia.

Oleh itu syarikat mereka beralih strategi dan mula menjual produk perisian dan perkhidmatan sokongan yang lain.Kumpulan Marks kini menawarkan aplikasi perniagaan berasaskan awan dan premis untuk pelbagai tugas daripada menguruskan hubungan pelanggan untuk memantau inventori untuk menjejaki kewangan.

Tanda nama lima tugas utama perniagaan kecil boleh dilakukan di awan:

1. Anda boleh menyimpan akaun pelanggan anda melalui "pengurusan hubungan pelanggan," atau CRM, program, seperti Zoho.com.
2. Anda boleh menguruskan kewangan dan urus niaga anda, menggunakan program seperti Xero.com.
3. Anda boleh memudahkan pekerja anda untuk bekerjasama dan menyelaraskan operasi perniagaan, melalui aplikasi seperti Microsoft Office Live 365.
4. Anda boleh membuat lebih mudah untuk menguruskan projek menggunakan program seperti Basecamp.
5. Anda boleh membuat komunikasi dalam syarikat dengan lebih cepat dan lebih cekap. Tanda mengutip aplikasi komunikasi yang popular, Slack.

Penganalisis teknologi veteran Roger Kay dari Endpoint Technologies Associates berkata "perniagaan kecil pasti boleh memanfaatkan awan," terutamanya kerana pilihan mereka berkembang dengan mantap. "Berkenaan dengan awan, ada sesuatu untuk semua orang," katanya kepada Investmentmatome.

Sekarang, awan tidak selalu mudah dijual kepada perniagaan kecil. Mark menandakan tiga soalan yang sering ditanya.

"Kenapa saya membayar bulanan sebelum saya hanya membayar satu kali?"

"Untuk ini, saya menjelaskan bahawa mereka tidak perlu lagi berurusan dengan penyelenggaraan tahunan, perkakasan, naik taraf, sandaran dan akses," katanya kepada Investmentmatome. "Ini mengurangkan kos pemilikan mereka."

"Bagaimanakah saya tahu data saya selamat?"

"Untuk ini, saya bertanya sama ada mereka benar-benar berfikir bahawa keselamatan dalaman mereka sebenarnya lebih baik daripada Microsoft, Salesforce atau vendor awan besar lain," katanya. "Model perniagaan syarikat-syarikat ini bergantung kepada keselamatan yang terbaik, dan walaupun tidak ada yang 100% selamat, mereka pasti mempunyai sumber yang lebih baik."

"Bagaimana saya tahu vendor awan ini akan berada di sekitar dan apa yang berlaku kepada data saya jika mereka tidak?"

Marks menjawab, "Walaupun vendor awan mempunyai masalah, lebih banyak kemungkinan pelanggan mereka akan dibeli oleh orang lain." Dalam industri perisian perniagaan, vendor diperoleh oleh syarikat lain, dan dalam kebanyakan kes, para pengumpul mencari jalan untuk mempertahankan pangkalan pelanggan firma yang diperolehi.

Kay dari Endpoint Technologies Associates juga berkata beliau akan meletakkan keselamatan dan kemudahan sebagai alasan utama mengapa perniagaan kecil harus merangkul pengkomputeran awan.

"Saya tidak akan mengukur nilai dalam penjimatan kos, tetapi dalam nilai insurans tidak kehilangan data sebagai perniagaan, yang mungkin menjadi bencana," katanya.

"Saya kenal seorang lelaki yang kehilangan komputer riba dengan semua barang-barangnya, dan dia tidak pernah menyokongnya. Ini secara harfiah membebaskannya daripada perniagaan. Terdapat juga sedikit nilai untuk dapat mengakses fail anda dari mesin lain. Saya telah dikenali untuk mencari fail melalui penonton di telefon saya apabila saya tidak mempunyai komputer dengan saya."

Kemudahan awan

Pencarian untuk kemudahan juga mendorong satu lagi perniagaan kecil untuk beralih kepada Kumpulan Mark untuk mendapatkan bantuan. Thompson Mahogany adalah sebuah syarikat kayu berusia 172 yang berpangkalan di Philadelphia.

Pengurus Besar Andrew Nuffer berkata syarikat itu ingin menyingkirkan sistem yang dia panggil "lamban." Persoalan utama beliau kepada Marks Group, katanya, adalah: "Hei, adakah ada cara yang saya dapat mengakses sistem [kami] pada mereka iPads atau telefon pintar supaya mereka tidak perlu kembali ke pejabat untuk memasukkan maklumat mereka ke dalam CRM kami?"

Ya, ada. Dengan bantuan Kumpulan Marks, Thompson Mahogany menjadi satu lagi penukaran pengkomputeran awan.

"Dalam jangka masa panjang it's worth it," Nuffer memberitahu Investmentmatome. Sistem baru itu telah menjadikan kehidupan lebih mudah baginya dan pekerjanya, tambahnya. "Kita boleh tarik ke sisi jalan dan melihat sesuatu. Kita boleh mendapatkan lebih banyak kerja."

Tetapi Nuffer, yang syarikatnya bermula pada tahun 1843, mengatakan dia masih mempunyai keraguan tentang sama sekali merangkul awan. Syarikat ini masih mempunyai sistem premis untuk beberapa tugas utama, seperti pengurusan inventori.

Nuffer berkata syarikat itu tidak mempertimbangkan bergerak ke awan. "Terlalu banyak rahsia perdagangan di dalamnya," katanya, walaupun dia menambah, "Tetapi siapa tahu. Itu boleh berubah dalam 10 tahun akan datang. Sekiranya anda telah memberitahu saya 10 tahun lalu bahawa saya boleh melakukan segala-galanya di iPhone, saya akan ketawa pada anda."

"Ini adalah langkah pertama kami ke dalam bidang itu," katanya. "Mungkin kita pergi lebih jauh. Saya tidak tahu."

Lebih banyak perniagaan kecil mungkin akan terus merangkul awan, spekulasi Gene Marks.

'"Alasan sebenar? Pemilik perniagaan kecil tidak lama lagi akan mempunyai pilihan, "katanya. "Syarikat perisian sedang membajak majoriti R & D mereka ke dalam aplikasi berasaskan awan. Syarikat-syarikat infrastruktur membuat kelajuan dan akses lebih cepat. Bagi syarikat perisian, model perniagaan jauh lebih baik, aliran pendapatan yang dapat diprediksi, yang dapat diramalkan dan lebih banyak kawalan ke atas kos sokongan. Perniagaan kecil akan ditolak di sana, seperti itu atau tidak. Jadi sekarang masanya untuk menanganinya."

Anda boleh mengetahui lebih lanjut mengenai aplikasi perniagaan berasaskan awan dalam artikel Investmentmatome di 20 Apps untuk Pemilik Perniagaan Kecil. Kumpulan Marks juga mempunyai halaman video mengenai aplikasi awan yang berbeza untuk perniagaan kecil.

Benjamin Pimentel adalah seorang penulis kakitangan yang meliputi perniagaan kecil untuk Investmentmatome. Ikuti dia di Twitter @benpimentel , pada Google+ dan seterusnya LinkedIn.

Untuk maklumat lanjut mengenai cara memulakan dan menjalankan perniagaan, lawati Panduan Perniagaan Kecil kami . Secara percuma, jawapan peribadi kepada soalan tentang memulakan dan membiayai perniagaan anda, lawati Perniagaan kecil kecilan bahagian halaman Tanya Penasihat Investmentmatome.

Photo of Gene Marks dari Kumpulan Marks.