The Incredible Shrinking Middle Class: Where Is Class Middle America Really Going?

"Dasar kerajaan telah menjadi kurang redistributif sejak akhir 1970-an, yang kurang untuk mengurangkan kepekatan pendapatan. 'Kesan penyamaan cukai persekutuan lebih kecil' pada tahun 2007 berbanding pada tahun 1979, kerana 'komposisi pendapatan persekutuan beralih daripada cukai pendapatan progresif kepada cukai gaji yang kurang progresif,' kata pejabat anggaran itu.

Sama ada pengagihan semula kekayaan kekayaan adalah matlamat yang sah dari republik konstitusional yang ditinggalkan sebagai latihan untuk pembaca. Walau bagaimanapun, cukai gaji memberi jaminan kepada Keselamatan Sosial - yang mana sekurang-kurangnya redistribusi semula: 85 peratus daripada benefisiari dalam kuintil pendapatan terendah menerima lebih banyak daripada yang mereka bayar.

Oleh itu, jika sistem cukai adalah untuk dipersalahkan untuk ketidaksamaan pendapatan yang semakin meningkat, ia tidak sepatutnya - dan saya akan menyatakan bahawa apa-apa program cukai yang kukuh pada dasarnya mestilah kira-kira Gini neutral - dengan pengecualian orang kurang upaya dan yang secara asasnya tidak dapat menjaga diri mereka sendiri.

Tetapi tidak ada keraguan bahawa mereka yang kita anggap sebagai kelas pertengahan - tulang belakang negara, walau bagaimanapun anda menentukannya - berada dalam tekanan kewangan yang besar.

Senator yang baru dipilih dari Massachusetts, bekas Professor Harvard Elizabeth Warren, meletakkan jarinya pada denyutan tekanan hampir sedekad yang lalu dengan bukunya, The Two Income Trap: Kenapa Orang Tua Kelas Tengah Akan Patah.

Nub: Keluarga nuklear tradisional dengan ibu bapa berpendapatan dua orang berkumpul di daerah sekolah yang menguntungkan - dan membida harga rumah tiga bilik tidur di kawasan ini di mana hanya keluarga berpendapatan dua mampu membelinya. Akibatnya, kebanyakan 2^nd pendapatan pergi ke perbelanjaan perumahan, ditambah dengan peningkatan makanan, almari pakaian dan kos pengangkutan yang berkaitan dengan menjalankan rumah dengan dua kerjaya dan dua kereta.

Khususnya, Warren menunjukkan bahawa kedua-dua keluarga pendapatan mempunyai 75 peratus lebih pendapatan daripada generasi keturunan mereka yang lalu - tetapi mempunyai 25 peratus kurang pendapatan boleh guna berbanding sebelum ini.

Kumpulan ini amat terkena dengan krisis penyitaan: Oleh kerana gadai janji mereka telah ditanggung jamin dengan mengandaikan kedua-dua pendapatan gabungan itu akan berterusan, pemberhentian satu pasangan menyebabkan seluruh rumah kad runtuh.

Keluarga ini memperoleh lebih banyak pendapatan - tetapi boleh melabur hampir tidak ada kelebihan untuk kegunaan masa depan.

Mengubah Kecenderungan Kewangan Keluarga Mencipta Kelas Tengah Squeezed

Sementara itu, dinamik selari sedang mengambil sledgehammer untuk buluecaps kewangan kelas menengah: Perceraian.

Gangguan perceraian besar-besaran tidak boleh dipertimbangkan. Wanita mesti mengorbankan kerjaya untuk membesarkan anak-anak sahaja selepas perceraian … dan kos urus niaga besar.Ia bukan hanya kos yuran peguam - ia adalah perbezaan kos antara menjalankan satu rumah tangga dan menjalankan dua. Sebagai contoh, kos atau utiliti sewa atau gadai janji, hampir dua kali ganda.

Satu kajian 2012 dari Institut Penyelidikan Perkahwinan dan Agama mendapati bahawa perceraian merompak keluarga Amerika yang keempat daripada pertumbuhan produktiviti ketua isi rumah.

Itulah wang yang perlu pergi ke simpanan dan pelaburan. Untuk pembiayaan kolej, bayaran hutang, rumah, anuiti, insurans hayat dan penjagaan kesihatan. Untuk membantu keluarga kelas menengah membina asas bagi generasi kekayaan masa depan. Sebaliknya, ia akan menjadi suntikan kosong.

Ya, kadar perkahwinan turun, yang membantu mengatasi kadar perceraian per kapita, atas alasan yang salah. Ini menghalang trauma perceraian, ya. Tetapi akibat ekonomi masih ada - pasangan yang sepatutnya menjadi unit ekonomi tidak - mereka memelihara isi rumah berasingan, atau jika mereka hidup bersama, sering mengekalkan akaun berasingan. Aset yang perlu pergi ke pelaburan dan pembangunan kekayaan pergi ke penggunaan.

Sementara itu, jumlah pinjaman hutang pelajar yang belum menentu, sementara itu, kini mendahului $ 1 trilion - dan tidak dilepaskan dalam muflis, seperti bentuk hutang lain. Ini menyimpangkan ekonomi dalam pelbagai cara, memaksa pelajar mengambil pekerjaan bergaji rendah yang berisiko daripada memulakan perniagaan yang mungkin gagal, menyebabkan mereka menanggalkan perkahwinan, keluarga dan pembelian rumah - dan dengan itu menyekat permintaan untuk keluarga tunggal rumah.

Sementara itu, kaki ketiga penting bagi najis keselamatan persaraan tiga kaki, pencen manfaat pasti, akan menjadi jalan industri smokestack: sebahagian besarnya pupus. Mereka bertahan dan berkembang maju hanya untuk pekerja awam, yang mesti mengumpul manfaat mereka dengan mengorbankan sektor swasta yang bekerja untuk menyokong mereka. Sementara itu, selebihnya, kita perlu membuat rancangan sumbangan yang ditetapkan seperti 401 (k) s. Ini pada asasnya merupakan susunan pampasan tertunda. Tetapi ia adalah pekerja yang mesti membiayai mereka, bukan syarikat.

Kelas Tengah: Past, Present, dan Masa Depan

Pekerja kelas pertengahan telah membuat keuntungan pada generasi terakhir, ya. Tetapi banyak keuntungan ini harus dialihkan ke dalam simpanan persaraan untuk menggantikan keselamatan yang mereka hilang dengan kematian pencen tradisional. Kelas menengah atas berada dalam kedudukan untuk mengatasinya - setakat mana (DALBAR menunjukkan setiap tahun bahawa pelabur runcit hanya menyedari sebahagian kecil daripada pulangan pasaran yang pengurus wang profesional yang menguruskan dana pencen boleh mendapatkan bagi penerima manfaat pelan mereka, walau bagaimanapun). Walau bagaimanapun, kelas menengah yang rendah tidak boleh membuat sumbangan … dan kerosakan, untuk keluarga-keluarga ini, kekal.

Faktor-faktor demografik dan lain-lain ini meletakkan tekanan pada keluarga kelas menengah tradisional, dan malangnya mereka tidak akan pergi ke mana-mana pada tahun 2013.