ACA mula mengurangkan kos untuk semua, di beberapa negara lebih daripada yang lain

Oleh Gary Votour

Ketahui lebih lanjut mengenai Gary di laman web kami Tanya Penasihat

Akta Penjagaan Terjangkau ini mula memberi kesan yang diramalkan terhadap kos penjagaan kesihatan di seluruh negara. Banyak hospital yang mendapati permintaan yang dikurangkan untuk penjagaan amal - iaitu penjagaan yang disediakan untuk pesakit yang tidak dapat membayar untuk perkhidmatan hospital akibat berpendapatan rendah atau kekurangan insurans. Ini hanya berlaku di negeri-negeri yang memperluaskan program Medicaid mereka menggunakan insentif dan pembiayaan yang disediakan oleh undang-undang kesihatan. Walau bagaimanapun, perubahan ini mula memberi kesan yang signifikan terhadap kos penjagaan kesihatan untuk semua orang.

Di Amerika Syarikat, kami membelanjakan lebih banyak untuk penjagaan kesihatan daripada negara lain di dunia, sekitar 17% daripada produk domestik kasar kami. Namun, oleh kebanyakan piawaian kualiti penjagaan kesihatan, kami tidak menilai yang tertinggi. Ini disebabkan terutamanya oleh pendekatan kami untuk insurans kesihatan, di mana pasaran insurans yang tidak dikawal selia telah dapat membuat keuntungan besar yang membawa sedikit manfaat kepada kualiti penjagaan. Satu lagi sebab utama ialah hospital diperlukan untuk memberi penjagaan kepada semua orang, sama ada atau tidak mereka mempunyai insurans. Hospital tidak semata-mata memberi penjagaan amal atas perbelanjaan mereka sendiri; mereka bukannya menaikkan beban kepada pesakit lain dengan menaikkan kos perkhidmatan mereka. Ini meningkatkan kos penjagaan kesihatan untuk semua orang melalui premium yang lebih tinggi bagi mereka yang mempunyai insurans dan kos yang lebih tinggi bagi mereka yang membayar poket. Undang-undang kesihatan berubah kedua-dua ciri ini dalam usaha untuk mengurangkan kos dan meningkatkan akses kepada semua orang.

Dua peruntukan utama dalam undang-undang adalah batasan jumlah penanggung insurans kesihatan yang boleh dibuat daripada menjual insurans dan pengembangan perkhidmatan penjagaan kesihatan bagi mereka yang berpendapatan rendah melalui peningkatan had pendapatan untuk program Medicaid yang dikendalikan oleh kerajaan. Akta Penjagaan Terjangkau pada asalnya meminta semua negara untuk mengembangkan Medicaid dengan pembiayaan persekutuan, tetapi pada tahun 2012 Mahkamah Agung A.S. memutuskan bahawa setiap negara mempunyai hak untuk menentukan sendiri sama ada untuk mengembangkan program Medicaidnya. Dalam pertunjukan pembangkang terhadap undang-undang, 24 negara telah memutuskan untuk tidak berkembang.

Kaiser Family Foundation melaporkan bahawa 7.6 juta rakyat Amerika yang layak untuk Medicaid tinggal di negara-negara yang telah memutuskan untuk tidak mengembangkan Medicaid. Di negeri-negeri ini, perhatian orang ramai terhadap fakta penjimatan kos pengembangan Medicaid membuat perbezaan dalam bagaimana mereka akan melaksanakan perkembangan pada masa akan datang. Di banyak negeri ini, terutamanya Georgia, Missouri dan kedua-dua Utara dan Selatan Carolina, pergerakan protes telah timbul untuk menuntut pembalikan undang-undang yang akan membolehkan Medicaid diperluaskan dengan dana persekutuan untuk melindungi insurans kesihatan bagi mereka yang tidak berinsurans berjuta-juta. Perkembangan Medicaid di negeri-negeri ini tidak hanya akan menurunkan jumlah yang tidak diinsuranskan tetapi juga mengurangkan kos penjagaan kesihatan untuk semua orang. Semakin banyak orang yang layak dalam keadaan, semakin besar kesan penjimatan kos akan jika negara memutuskan untuk mengembangkan Medicaid.

Satu kajian baru oleh Persatuan Hospital Colorado mengkaji amal kebajikan yang disediakan oleh 456 hospital di 30 negeri pada separuh pertama 2014. Setengah daripada negeri-negeri dalam kajian itu telah mengembangkan program Medicaid dan setengahnya tidak. Di negara-negara pengembangan, kajian mendapati penurunan 30% dalam perbelanjaan hospital untuk kes amal. Kebanyakan hospital tersebut telah menyediakan kakitangan di tempat untuk membantu penerima bantuan amal dalam mendaftarkan program Medicaid. Memandangkan negeri-negeri ini terus mendaftar orang untuk Medicaid, diharapkan kos penjagaan amal akan terus berkurang. Kajian itu juga mendapati penurunan yang signifikan dalam pesakit yang membayar sendiri yang tidak mempunyai insurans, kerana kebanyakan pesakit ini layak mendapat Medicaid di bawah program yang diperluaskan.

Dalam gabenor Ohio dan Kentucky masing-masing mendapati cara untuk menggunakan kebiasaan undang-undang untuk mengembangkan Medicaid, walaupun percubaan undang-undang untuk menyekatnya. John Kasich, seorang Republikan, Ohio, menggunakan lembaga pentadbiran yang biasanya mengawasi kontrak negara untuk meluluskan pengembangan. Steve Beshear, seorang Demokrat Kentucky, dapat memerintahkan perkembangan itu kerana peraturan kelayakan ditetapkan dalam peraturan negeri yang boleh diubah oleh perintah eksekutif. Virginia Gov. Terry McAuliffe, seorang lagi Demokrat, sedang mencari pilihan untuk memintas badan perundangan dengan mengeluarkan perintah eksekutif yang akan mendaftarkan 400,000 Virginians di Medicaid.

Hospital juga mengadu di negeri-negeri yang belum berkembang Medicaid. Dua hospital di daerah Jacksonville, Alabama, telah memfailkan aduan dengan menyatakan bahawa keputusan untuk tidak memperluaskan Medicaid telah menelan belanja $ 1.2 juta pada tahun ini. Memandangkan lebih banyak hospital menyedari bahawa kos yang lebih tinggi di negeri-negeri ini menjadikan mereka kurang kos efektif daripada hospital-hospital di negara-negara pengembangan, tekanan akan terus meningkat.

Selain memperluaskan Medicaid dan mengehadkan keuntungan syarikat insurans, satu lagi faktor penting adalah bahawa Akta Penjagaan Mampu Memberi semua orang mesti mempunyai insurans kesihatan. Jumlah subsidi persekutuan yang banyak membantu mereka yang mempunyai pendapatan terhad untuk memperoleh insurans yang layak, tetapi pengembangan Medicaid mengurangkan keperluan untuk subsidi ini. Malah, perkembangan negara menunjukkan penurunan yang besar dalam bilangan keseluruhan yang tidak diinsuranskan, terutamanya di Kentucky (turun sebanyak 50%), Minnesota (turun sebanyak 40%) dan New Jersey (turun sebanyak 38%). Meningkatkan jumlah orang yang diinsuranskan membantu syarikat insurans tetap menguntungkan.Di dalam insurans, risiko yang tersebar di seluruh populasi yang lebih besar dan sihat memberikan pulangan yang lebih besar daripada melakukan pengecutan yang berlebihan kepada penduduk yang lebih kecil dan kurang sihat.

Pembangkang di negeri-negeri yang tidak mengembangkan Medicaid akan terus menjadi mahal kepada mereka yang tinggal di sana. Penanggung insurans akan dapat menunaikan premium yang lebih tinggi, dan hospital akan terus mengalihkan kos penjagaan amal kepada pesakit yang diinsuranskan dan membayar sendiri. Paling penting, orang yang berpendapatan rendah tidak dapat menikmati faedah yang disediakan oleh insurans untuk meningkatkan kesihatan, seperti ubat pencegahan dan peningkatan kesedaran gaya hidup, bahawa rumah sakit tidak menyediakan penjagaan amal. Seperti kata pepatah lama, satu daripada pencegahan bernilai seberat penyembuhan.