Kegagalan Alat FAFSA: Murid-murid Ia Mempengaruhi Kebanyakan dan Cara Mengatasi

Memohon bantuan kewangan untuk tahun pelajaran 2017-18 terbukti menjadi sakit kepala yang lebih besar daripada biasa untuk pelajar kolej dan keluarga mereka - terutama mereka yang berpendapatan rendah.

Alat Pengambilalihan Data IRS, yang membolehkan pelajar mengimport maklumat cukai ke dalam Aplikasi Percuma untuk Bantuan Pelajar Persekutuan atau FAFSA, dan aplikasi pembayaran balik yang didorong oleh pendapatan pinjaman pelajar, kemungkinan akan tidak tersedia sehingga permulaan musim FAFSA yang seterusnya, Jabatan Pendidikan dan IRS berkata dalam satu kenyataan bersama minggu lepas.

Musim seterusnya FAFSA bermula 1 Oktober 2017. Alat ini telah turun sejak awal Mac disebabkan oleh IRS kebimbangan bahawa pencuri identiti mungkin menggunakannya untuk mendapatkan maklumat yang kemudiannya digunakan untuk memfailkan pulangan cukai yang palsu.

Peminjam masih boleh melengkapkan dokumen-dokumen ini secara dalam talian, tetapi untuk sekarang, mereka perlu memasukkan maklumat cukai secara manual.

"Para pelajar yang bergantung kepada bantuan kewangan paling banyak adalah yang paling banyak terpengaruh," kata Justin Chase Brown, pengarah biasiswa dan bantuan kewangan di University of Nebraska-Lincoln.

Berikut adalah apa yang perlu diketahui pelajar-pelajar kolej dan peminjam pinjaman pelajar.

Mengemukakan FAFSA tanpa alat pengambilan data

Tanpa alat pengambilan data, permohonan untuk bantuan lebih rumit untuk berjuta-juta pelajar yang belum menyelesaikan FAFSA, menurut pemikir New America. Itu boleh termasuk pelajar-pelajar kolej yang kembali perlu masih memperbaharui FAFSA mereka; pelajar yang menghadiri sekolah dengan tarikh akhir bantuan kewangan, seperti kolej komuniti; dan pelajar yang membuat keputusan untuk menghadiri kolej pada saat-saat akhir.

Mereka pelajar perlu memasukkan maklumat cukai 2015 secara manual pada FAFSA, yang boleh menjadikannya lebih sukar untuk menyelesaikan aplikasi dalam satu persatu. Bagi pelajar kolej generasi pertama, atau ibu bapa yang mungkin tidak dapat membantu menavigasi proses itu, walaupun sedikit ketidakselesaan boleh bermakna perbezaan antara mendapatkan bantuan kewangan dan pemberhentian.

Pelajar dapat mencari maklumat cukai yang diperlukan untuk diri mereka sendiri atau keluarganya melalui sumber-sumber berikut:

• Pulangan cukai 2015 atau transkrip yang dikeluarkan oleh IRS
• Pakar cukai yang menyediakan cukai 2015 untuk keluarga mereka
• Perisian cukai keluarga mereka digunakan untuk cukai 2015

Pengesahan FAFSA boleh menjadi penghalang yang lain

Kolej dan Jabatan Pendidikan menggunakan proses pengesahan FAFSA untuk memastikan bahawa maklumat pelajar yang diberikan pada FAFSA adalah betul.

Hanya kira-kira satu perempat daripada pemfailan FAFSA diminta untuk mengesahkan maklumat mereka. Maklumat yang dihantar melalui alat pengambilan data tidak perlu disahkan, dan mereka yang tidak menggunakannya mungkin mempunyai peluang yang lebih besar untuk dipilih untuk pengesahan. Pelajar berpendapatan rendah layak untuk Pell Grants persekutuan juga lebih cenderung untuk dipilih, kata David Sheridan, pengarah bantuan kewangan di Columbia University School of International and Public Affairs.

"Proses ini menyakitkan orang-orang yang seluruh sistem ini sepatutnya membantu paling banyak," kata Sheridan.

Di bawah keadaan biasa, pelajar yang dipilih untuk pengesahan boleh menggunakan alat pengambilan data untuk mengemas kini FAFSA walaupun mereka tidak menggunakannya untuk melengkapkan permohonan awal mereka. Sehingga 24 April, pelajar boleh mengemukakan salinan kertas yang ditandatangani pulangan cukai 2015 atau keluarga mereka daripada menggunakan alat untuk mengesahkan pendapatan mereka. Jika pelajar tidak mempunyai pulangan 2015 yang ditandatangani, mereka mesti meminta salinan transkrip cukai 2015 mereka atau keluarga mereka dari IRS - halangan lain.

Keluarga boleh mendapatkan transkrip cukai mereka secara dalam talian jika mereka memenuhi beberapa kriteria yang disediakan untuk alasan keselamatan, termasuk mempunyai telefon bimbit atau akaun kad kredit, gadai janji, pinjaman ekuiti rumah, garis ekuiti rumah kredit atau pinjaman kereta atas namanya atau nama ibu bapa.

Keluarga yang tidak mempunyai akses ke kredit menghadapi halangan lain untuk bantuan kewangan, walaupun mereka mungkin memerlukannya. Mereka perlu pergi ke talian atau menghubungi 800-908-9946 untuk meminta salinan transkrip mereka melalui pos, yang mengambil masa lima hingga 10 hari.

Memohon pembayaran balik yang didorong oleh pendapatan tanpa alat pengambilan data

Sebagai tambahan kepada FAFSA, peminjam pinjaman pelajar persekutuan biasanya boleh menggunakan Alat Pengambilalihan Data IRS untuk melengkapkan permohonan pelan pembayaran balik yang didorong oleh pendapatan. Pelan didorong pendapatan menetapkan pembayaran bulanan pelajar bulanan peminjam pada 10%, 15% atau 20% daripada pendapatan mereka, menjadikan rang undang-undang itu lebih terkawal.

Peminjam mesti mengemukakan maklumat pendapatan untuk memohon pelan berpendapatan pendapatan dan sekali lagi setiap tahun untuk mengembalikan pendapatan mereka. Mereka yang tidak menyesuaikan diri semula pada masa mungkin melihat pembayaran bulanan yang lebih tinggi.

Walaupun alat pengambilan data tidak tersedia, peminjam masih harus memohon pembayaran balik yang didorong oleh pendapatan pada studentloans.gov. Daripada menggunakan alat ini, mereka perlu memfaks atau menghantar salah satu daripada berikut kepada pemberi pinjaman pinjaman pelajar persekutuan mereka, atau memuat naik dokumen ke laman web servis mereka:

• Kertas salinan pulangan cukai persekutuan yang terakhir difailkan
• Salinan stubs bayar
• Transkrip cukai IRS terkini

Permohonan pembayaran balik berasaskan pendapatan secara online termasuk butiran mengenai penyerahan dokumentasi pendapatan, menurut kenyataan Jabatan Pendidikan dan Penyata IRS bersama.

Langkah seterusnya

Alat pengambilan data akan tetap tidak tersedia "sehingga perlindungan keselamatan tambahan boleh ditambah," kata kenyataan tersebut.

Sementara itu, ahli-ahli Kongres dan kumpulan industri pendidikan tinggi yang diketuai oleh Persatuan Pentadbir Bantuan Kewangan Persatuan Kebangsaan menyeru jabatan untuk membenarkan pelajar mengesahkan pendapatan keluarga mereka dengan salinan yang ditandatangani pulangan cukai, yang mungkin lebih mudah diperoleh daripada IRS transkrip cukai.

IRS mengunci akaun kerana ia mendapati pembayar cukai telah terjejas oleh penggunaan alat pengambilan data yang palsu, dan ia akan memberitahu pembayar cukai melalui pos, kata kenyataan itu. Agensi itu tidak mengatakan berapa banyak pembayar cukai telah terjejas.

Teddy Nykiel adalah seorang penulis di Investmentmatome, sebuah laman web kewangan peribadi. E-mel: [email protected]. Twitter: @teddynykiel.

Dikemaskini pada 24 April 2017