Siri Temuduga Geran Perniagaan Kecil: VinniBag

Elizabeth Scarbrough baru-baru ini memenangi Misi Sosial & Kehidupan: Pemberian Perniagaan Kecil, memberi $ 250,000 kepadanya untuk memperluaskan perniagaan aksesori perjalanan alam sekitarnya, VinniBag. Dia berkongsi dengan kami bagaimana dia memenangi geran yang sangat kompetitif ini dan memberikan nasihat kepada pemilik perniagaan kecil lain yang ingin memenangi geran.

Investmentmatome (NW): Sila huraikan perniagaan anda.

Elizabeth Scarbrough (ES): "Ellessco LLC adalah perniagaan wanita kecil yang dimulakan sebagai pasukan ibu tunggal pada tahun 2009. Kami menghasilkan dan aksesori perjalanan pasaran, dan komited untuk menggunakan sumber daya AS untuk reka bentuk, pembuatan, pembungkusan dan penghantaran. Kami juga berasa kuat tentang kesedaran eko, dan mengekalkan program kitar semula yang menukarkan plastik menjadi hos taman untuk membantu menjaga planet kita hijau. Akhir sekali, kita hidup dengan peraturan mudah, bersikap baik dan bersenang-senang. Produk pertama kami, VinniBag, adalah aksesori perjalanan karet untuk cecair & barangan rapuh. Bilik udara mematuhi kandungan, menangguhkan item dalam kusyen udara. Penutupan meterai kering menghalang cecair keluar dari kebocoran, atau dari kelembapan masuk - sesuai untuk melindungi elektronik semasa berperahu, wain dan minyak zaitun dalam beg pakaian, atau menghantar perhiasan pusaka. Anda boleh melihat lebih lanjut mengenai produk di www.vinnibag.com Setelah membangun saluran pengedaran yang hebat di seluruh AS, kami perlu memperluas produk kami untuk memanfaatkan pelaburan itu."

NW: Bagaimanakah anda mendengar tentang pemberian itu? Apa yang anda perlu lakukan untuk memohon?

ES: "Pengembangan produk sangat mahal, dan pelaburan dalam prototaip dan perkakas sangat menakutkan bagi syarikat yang dibiayai sendiri. Jadi, pada bulan Jun 2012 kami mendengar tentang Program Perniagaan Kecil Misi Sosial & Kehidupan. Saya menerima e-mel dari Chase, mungkin kerana kami mempunyai kad kredit dengan mereka. E-mel duduk di peti masuk saya untuk seketika. Saya membukanya beberapa kali, tetapi tidak fikir kita akan mendapat pukulan yang sebenar. Kemudian suatu hari saya hanya mempunyai dorongan tiba-tiba untuk melakukannya, walaupun jumlah kerja yang diperlukan. Saya menghabiskan banyak masa untuk permohonan itu, dan kemudian keseronokan itu mula mencuba untuk mendapatkan semua undian FaceBook!

Untuk layak mendapat geran ini, kami mesti melengkapkan permohonan geran yang panjang, dan kemudian memperoleh sekurang-kurangnya 250 undi pada FaceBook untuk memenuhi syarat. Tidak semudah itu! Kami memohon, mengaku, dan menjengkelkan kawan, keluarga dan orang yang tidak dikenali untuk mengundi kami, sambil melihat bilangan pemohon melonjak. Akhirnya, 70,000 syarikat memohon geran itu, walaupun tidak semuanya layak kerana keperluan pengundian. Sukar untuk memasukkan kata-kata apa yang kami rasa apabila kami memenangi geran ini - ia masih nampaknya sedikit nyata."

NW: Kenapa anda fikir anda menang? Bagaimanakah perniagaan anda menonjol?

ES: "Saya diberitahu bahawa kami menang berdasarkan kualiti aplikasi, inventiviti produk kami, dan 'cerita'. Kami adalah sebuah syarikat kecil dengan cita-cita besar, dan kami telah mencapai beberapa perkara utama pada belanjawan yang menyeramkan. Komitmen kami untuk pembuatan di Amerika Syarikat, dan kepercayaan kami terhadap alam sekitar, ekonomi dan komuniti kami tidak menyakiti sama ada."

NW: Bagaimanakah menerima geran ini mengubah perniagaan anda?

ES: "Ia adalah permainan changer! Kita dibiayai sendiri, dan masih perlu melabur dalam pertumbuhan dan pengembangan kita. Cabaran besar bagi kami adalah hanya mempunyai satu produk untuk dijual melalui saluran pengedaran kami, yang mahal dan memakan masa untuk ditubuhkan. Tetapi kos pembangunan produk dan peralatan baru sangat menggalakkan untuk perniagaan kecil. Pemberian itu membolehkan kami memulakan kerja di beberapa projek baru yang tidak akan pernah mendapat tanah tanpa itu."

NW: Nasihat apa yang anda miliki untuk pemilik perniagaan kecil yang sedang mencari dana?

ES: "Profesionalisme adalah kunci. Anda perlu membentangkan diri dengan baik, mempunyai pelan perniagaan yang ditulis dengan baik dan memberi inspirasi kepada peminjam calon anda. Saya telah membantu syarikat-syarikat lain menulis rancangan perniagaan, dan ia selalu kagum dengan saya bagaimana orang akan menghantar dokumen yang penuh kesilapan dan ditulis dengan teliti. Sepertinya tidak ada yang lebih baik, tetapi ia berlaku sepanjang masa. Tetapi di luar tingkap berpakaian, anda juga mesti mempunyai strategi dan kewangan yang baik. Tidak cukup untuk mempunyai idea produk atau perkhidmatan yang hebat, anda mesti menunjukkan bahawa anda mempunyai kemahiran untuk berjaya di pasaran."