Kisah Kejayaan Perniagaan Kecil: Kempen Kickstarter yang berjaya di Great Lakes

Bagi Minnesotans seperti David Burke dan Spencer Barrett, menuju ke utara untuk menghabiskan musim panas di kabin tasik keluarga adalah ganjaran untuk menanggung musim sejuk yang menghukum negeri. Terima kasih kepada hari-hari yang menghabiskan ski air, memancing atau hanya menikmati kedamaian dan kedamaian di rantau ini, perjalanan ini memainkan peranan penting dalam pendidikan anak lelaki. Begitu banyak, sebenarnya, Burke dan Barrett menarik mereka untuk inspirasi dalam melancarkan sebuah syarikat pakaian baru.

"Dalam industri pakaian, tidak banyak syarikat yang mewakili gaya hidup Midwestern," kata Burke, seorang lulusan dari Universiti St. Thomas di Saint Paul. "Kami melihat peluang itu di pasaran dan berlari dengannya."

Selepas tamat pengajian, beliau dan rakan masa kanak-kanak, Barrett, seorang lulusan dari Universiti Carlson School of Management, University of Minnesota, mencipta garis pakaian yang mencerminkan semangat dan nilai-nilai negeri mereka. Mereka memilih loon, burung negeri Minnesota, sebagai logo syarikat mereka. Datang dengan nama tidak sukar sama ada: Great Lakes Clothing Co., atau Great Lakes untuk pendek.

Menjual baju-T keluar dari kereta mereka

Burke dan Barrett dengan cepat membangunkan beberapa reka bentuk T-shirt dan, dengan suntikan tunai kira-kira $ 20,000 dari keluarga mereka, bekerja dengan pengeluar untuk mendapatkan baju yang dihasilkan sebelum menjual gear keluar dari batang kereta mereka.

"Apabila kami mula, kami hanya mengarahkan baju borong dari Pakaian Amerika dan dihiasi dengan reka bentuk / logo kami," kata Barrett dalam e-mel. "Sebaik sahaja kami menyedari bahawa anda perlu membuat produk anda sendiri untuk membezakan diri anda dengan benar, kami telah mengalihkan pengeluaran kami ke North Carolina pada awal 2014."

Didorong oleh jualan yang kukuh sebelum bergerak pengeluaran dari negeri, pasukan itu tahu bahawa mereka memerlukan pembiayaan tambahan untuk memastikan momentum terus berjalan.

Memandangkan mereka meninjau pilihan mereka, mereka bersetuju bahawa mereka tidak mahu melepaskan pemilikan dalam pertukaran untuk pelaburan. Melakukannya akan menjejaskan matlamat mereka untuk memperluaskan Tasik-Tasik Besar dengan syarat mereka sendiri, jadi mereka memutuskan untuk "mengekalkan strategi bootstrapping hidup dan baik," sebagaimana Burke meletakkannya.

Pada musim panas 2013, Burke dan Barrett berpaling ke Kickstarter, platform crowdfunding berdasarkan ganjaran yang popular. Tidak seperti platform berasaskan ekuiti, di mana pelabur menerima kepentingan dalam apa sahaja syarikat yang mereka sumbangkan, Kickstarter mempunyai sistem ganjaran bertingkat. Lebih banyak orang yang menyumbangkan kepada kempen, lebih baik ganjaran yang diperolehnya daripada syarikat di belakang kempen.

Mengapa Kickstarter?

Waspada terhadap perniagaan kecil yang menunaikan pinjaman mereka, bank dan kesatuan kredit mengurangkan jumlah pinjaman yang mereka lanjutan selepas kemelesetan 2008-09. Kerana usahawan terus lapar untuk pembiayaan, crowdfunding platform seperti Kickstarter mula mengisi kekosongan.

Setiap kempen - atau "projek," seperti Kickstarter memanggil mereka - mendapat halaman sendiri di tapak web platform untuk menyiarkan video pendek yang menerangkan usaha, matlamat pendanaan dan ganjaran yang ditawarkan. Penderma berpotensi boleh melihat melalui projek-projek ini untuk menentukan sama ada mereka ingin menyokong mana-mana daripada mereka.

"Jika anda berfikir untuk melancarkan projek, luangkan masa anda dan benar-benar menggariskan dengan jelas apa cerita anda," nasihat Justin Kazmark, jurucakap Kickstarter.

Sejak Kickstarter bermula pada tahun 2009, kira-kira 40% daripada projek telah mencapai matlamat pembiayaan mereka. Platform crowdfunding mengambil bayaran sebanyak 5% daripada jumlah dana yang dikumpulkan untuk kempen yang berjaya (0% untuk kempen yang gagal memenuhi matlamat mereka).

"Kickstarter adalah platform yang hebat untuk memberitahu cerita kami," kata Barrett. "Anda boleh menggunakannya sebagai taktik pemasaran."

Walaupun Burke dan Barrett terpaksa mendidik rakan-rakan, keluarga, dan penyokong lain yang berpotensi tentang bagaimana Kickstarter bekerja, mereka berkata ia membantu mereka dapat menunjuk kepada banyak perniagaan yang telah menggunakan platform dengan jayanya.

Terima kasih atas usaha mereka, Great Lakes melebihi matlamat sasaran $ 20,000, menaikkan $ 24,392 daripada 346 pendaki selama satu bulan - purata kira-kira $ 70 setiap penderma. Majoriti wang itu pergi ke arah membeli bahan mentah, termasuk kain untuk kulit dan kulit baru untuk tali pinggang baru. Baki dana digunakan untuk kos pengeluaran.

Di samping membantu Great Lakes memperluaskan barisan produknya, kempen Kickstarter juga menyediakan Burke dan Barrett dengan keyakinan diri.

"Jika anda menjalankan kempen Kickstarter yang berjaya, ia adalah bonus tambahan dan pengesah yang orang sebenarnya mahu idea itu berlaku," kata Burke.

Apa yang ada untuk 2015

Selepas dua tahun pertama perniagaan yang menggalakkan, Burke dan Barrett meramalkan perkembangan berterusan. Jualan meningkat sebanyak 250% dari 2013 hingga 2014, kata Barrett.

"Pada masa ini, kami sedang mengejar nombor untuk mengetahui bagaimana untuk meniup ini dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih besar," katanya.

Pengasas akan menawarkan barang-barang baru yang bermusim sesuai tahun yang berlaku, seperti beg tote wanita dan butang oxford lelaki. Operasi dua orang sehingga sekarang, Great Lakes juga berharap untuk menyewa pereka untuk membantu mengembangkan pelbagai produk.

Walaupun masih dalam proses awal, Burke dan Barrett sedang berhadapan dengan idea untuk membuka kedai utama mereka di daerah Chain of Lakes di barat Minneapolis, kawasan yang popular di kalangan graduan kolej. Sehingga itu, mereka merancang untuk membuka kedai pop timbul pada musim panas ini untuk membantu melengkapkan jualan dalam talian mereka.

Petua untuk pemilik perniagaan kecil

Dalam kempen Kickstarter mereka, Burke dan Barrett menawarkan 11 ganjaran mulai dari koozie untuk mendermakan $ 5 untuk akses eksklusif ke gear baru bagi sesiapa yang menyumbangkan $ 1,500 atau lebih.

"Sentiasa mempunyai ganjaran minimum yang boleh ditetak oleh orang lain," kata Barrett. "Ia sentiasa baik untuk mempunyai bilangan di mana orang hanya boleh menunjukkan sokongan mereka. Juga, ada satu jenis ganjaran luar biasa. Kami bangun suatu pagi dan melihat satu pemberitahuan yang mengatakan seseorang memilih pilihan ikrar $ 1,500 kami."

"Anda tidak tahu siapa yang akan menonton video anda," katanya.

Sementara itu, Kazmark mengesyorkan agar para usahawan mula menjadi pendukung kempen orang lain sebelum melancarkan mereka sendiri. "Dapatkan rasa apa yang dimaksudkan sebagai penyokong kerana tidak lama lagi anda akan berada di sisi lain duit syiling," katanya.

Secara lebih mendalam, Burke dan Barrett mengatakan perniagaan baru perlu berdasarkan sesuatu yang seorang usahawan bergairah. "Ia harus menjadi sesuatu yang tidak semestinya seperti kerja," kata Barrett. "Bagi kami, itu tidak ada yang lebih baik, kerana gaya hidup luaran Midwestern adalah penting bagi kami dan sesuatu yang bergema dengan orang-orang di kawasan itu. Kami mahu memasukkannya ke dalam jenama kami."

Walaupun mereka tidak terpaksa pulih daripada sebarang kesilapan besar, Burke juga menekankan pentingnya pembelajaran dari kesilapan.

"Jangan takut gagal," katanya. "Gagal cepat, belajar dari itu, dan tweak dan pivot strategi anda."

Image courtesy Great Lakes Clothing Co.