Smells Like Money: Perniagaan Pengurusan Sisa |

Dengan lampu terang Las Vegas yang mencerminkan dalam cermin belakangnya, Keith Ferguson mendengar isterinya, Cheryl, yang meyakinkan dia akhirnya memulakan perniagaannya sendiri. "Mengapa kamu tidak melakukannya? Hanya lakukannya, "dia mengingatkannya. "Jika ia tidak berfungsi dalam 6-8 bulan, maka anda boleh kembali bekerja untuk orang lain."

Itu adalah 19 tahun yang lalu. Hari ini di Oklahoma City, Okla., Keith dan Cheryl memiliki tiga syarikat berasingan yang mengurus dan membuang pelbagai sisa, dari sisa berbahaya dan komersil, kepada rawatan perairan perindustrian dan minyak perangkap pembersihan.

Keith tidak pernah bermimpi membina kerjaya dalam mengendalikan sampah orang lain. "Ia bermula sebagai kerja musim panas ketika saya pergi ke sekolah […] syarikat pada masa itu dipanggil USBCI. Mereka baru sahaja bermula pada tahun 1979 atau 1980, di suatu tempat di kawasan itu, dan saya mendapat pekerjaan musim panas bersama mereka. "Dia merancang untuk menjadi jurulatih bola keranjang selepas kolej, tetapi pelbagai harian dalam kerja pembuangan sampahnya menyimpannya di sana walaupun dia

"Ia hanya menyeronokkan dan berbeza ketika itu," katanya, "Saya pergi ke seluruh negara, hanya untuk bertemu dengan orang yang berlainan, bekerja di negara-negara yang berbeza, melihat bahagian-bahagian yang berlainan di negara ini. Setiap hari tidak sama apabila anda berhadapan dengan sisa berbahaya atau membazir secara umum. Setiap kerja adalah berbeza; tidak ada dua pekerjaan yang sama. "

Apabila Keith dan Cheryl membuat keputusan untuk mengeluarkan mereka sendiri pada tahun 1995, itu adalah masa yang menarik. Bekas majikan Keith telah mendapat cukup besar bahawa mereka telah mula kehilangan sentuhan dengan pelanggan mereka. Jurujual yang membina hubungan dengan anda pada mulanya akan membuat penjualan, dan kemudian melepaskan anda ke pengurus pengekalan, dan mudah melepaskan keretakan atau hanya menjadi gaji bulanan.

Ini akhirnya akan menjadi Kelebihan Keith, dan masih mempunyai, dalam menjalankan operasi yang lebih kecil: hubungan lebih bermakna kepada pemilik dan pelanggan. Pelanggan barunya bersedia untuk perubahan itu. "Kebanyakan mereka berkata, 'Hei, kami gembira awak lakukan. Anda yang membuat panggilan sekarang dan kami tahu siapa yang kami berurusan. Wang kita tidak akan pergi ke beberapa syarikat besar atau sesuatu seperti itu. ' Dan banyak daripada mereka berkata, 'Apa yang membuat awak begitu lama?' "

Chuck Herb tidak pernah merancang untuk memiliki syarikat pengurusan sisa sama ada. Dia selalu mahu menjalankan perniagaannya sendiri, tetapi tidak mengembangkan semangat untuk pengurusan sisa sehingga dia menghabiskan 15 tahun untuk melakukannya untuk orang lain. Pada tahun 1, beliau dan rakan perniagaan telah melancarkan Sunshine Recycling Inc., syarikat penyewaan sampah dan pembuangan sampah di Orlando dan Jacksonville, Fla. Dia kini juga memiliki Perkhidmatan Sisa Penyulingan AYD di Austin, Texas. "Keluarga saya begitu teruja pada tahun pertama [kami] membuat trak sampah kad Natal kami."

Industri pengurusan sisa di Amerika amat besar. Sampah kediaman dan sampah, atau Sisa Pepejal Perbandaran (MSW), yang berjumlah kira-kira 251 juta tan setiap tahun, menyumbang lebih separuh daripada semua sisa buangan yang dikumpulkan di Amerika Syarikat. Kumpulan kedua, Sisa Industri (merujuk kepada bahan-bahan yang hasil daripada pengeluaran barangan dan perkhidmatan), menyumbang kira-kira 45 peratus daripada sisa buangan negara itu, mendorong jumlah industri bernilai $ 52 bilion kepada hampir setengah bilion tan sisa setiap tahun. Untuk membawa nombor-nombor itu sedikit lebih dekat ke rumah, EPA menganggarkan bahawa purata Amerika menjana £ 4.38 sampah setiap hari.

Pertimbangkan seketika berapa banyak yang anda sentuh setiap hari berakhir di tong sampah atau kitar semula. Cawan dari latte pagi anda. Makanan sisa. Pembungkusan plastik pada elektronik baru. Kotak itu dari pesanan Amazon terbaru anda. Lampin kotor. Senarai terus dan seterusnya, dan itu hanya pada bahagian MSW. Pandu melalui bandar anda dan ambil nota mental setiap perniagaan dan setiap tempat sampah belakang.

Pada setiap titik dalam rantaian, ada peluang untuk membuat wang dari sampah kami, dari beg sampah Glad dan Rubbermaid bin, kepada perkhidmatan pickup kediaman atau komersial, ke tempat pembuangan setempat, kemudian pergi ke tapak pelupusan atau kitar semula.

Ia tidak berhenti sama ada. Apabila sisa itu terurai, ia mengeluarkan komoditi yang berharga: gas asli yang boleh disalurkan ke pembekal utiliti bandar anda untuk menghidupkan elektrik rumah anda, dan suatu hari, bahkan mungkin kereta anda.

Universal Pictures / via RealClearScience

While Industri pelupusan sisa negara kita didominasi oleh pemain kebangsaan besar seperti Pengurusan Sisa, terdapat banyak perniagaan kecil di seluruh negara yang terlibat dalam proses menjaga sampah anda dari pandangan dan pemikiran. Biro Statistik Buruh melaporkan bahawa pada tahun lepas, terdapat lebih daripada 26,000 pertubuhan di sektor swasta yang terlibat dalam pengumpulan, rawatan, dan pelupusan bahan buangan. Itulah angka yang berkembang rata-rata 2.5 peratus setiap tahun sejak milenium baru

Walau bagaimanapun, kadar pertumbuhan itu menggambarkan gambaran yang cantik yang tidak betul-betul menceritakan kisah penuh. Apabila ekonomi melambat pada merangkak pada tahun 2008, perniagaan di mana-mana terkena keras. Kerana mereka gagal untuk mengatasi halangan-halangan ekonomi, kesan domino terjatuh ke syarikat pengurusan sisa komersial. Tiada perniagaan, tiada sampah. Dalam sektor pengurusan sisa, pengangguran pada tahun 2009 dan 2010 mencecah 10.5 dan 11 peratus, dua kali ganda pada tahun 2008, dan tiga kali ganda pada tahun 2005.

Apabila diminta menyebutkan masa perniagaannya paling banyak bergelut, Keith Ferguson dengan cepat menunjuk kepada kemelesetan ekonomi. "Apabila segala-galanya turun, kami tidak meletakkan sesiapa pun. Saya sepatutnya mempunyai, tetapi kami tidak, dan kami banyak memberi wang. "Keith dan Cheryl meletakkan semua wang mereka kembali ke dalam perniagaan untuk memastikan ia terapung. "Kami mempunyai pekerja yang baik dan saya tidak mahu membiarkan mereka pergi, jadi saya mengambil hit yang besar pada masa itu untuk menjaga orang ramai." Ini mungkin satu pilihan yang sukar, tetapi keputusan akhirnya bernilai. "Saya melihatnya seperti ini: Saya mempunyai 25 orang yang bekerja untuk saya, tetapi anda menambah pasangan dan anak-anak dan barangan dan anda mempunyai banyak orang bergantung kepada anda," kata Keith.

"Semua pekerja saya seperti keluarga, dan kita berjaga-jaga antara satu sama lain dan membantu satu sama lain apabila kita boleh, walaupun pada hujung minggu dan barangan seperti itu ketika kita tidak bekerja. Ia bukan seperti perbadanan yang besar di mana anda hanya nombor satu slip gaji. "

Cabaran ekonomi tahun 2008 memberi kesan kepada Chuck Herb di Florida juga, tetapi mengatasi mereka adalah sesuatu yang menjadi tonggak bagi syarikatnya. "Apabila ekonomi pergi ke selatan, banyak dalam pembinaan hanya berhenti. Terdapat banyak usaha dalam industri pembinaan yang menjejaskan perniagaan saya, tetapi saya dapat menyusun semula dan mengekalkan perniagaan saya sehingga ekonomi pulih. "Perkara tidak kembali normal tetapi kadar pengangguran menurun di bawah tujuh peratus, dan mereka memilih semula. "Industri pembinaan masih mengalami kesibukan musim apabila tidak banyak projek, tetapi kami selamat dan kini kami sibuk sepanjang tahun," kata Chuck.

Selain cabaran ekonomi sejak enam tahun lalu, landskap Pengurusan sisa telah berubah sejak 40 hingga 50 tahun yang lalu. Sejak lewat 60-an dan awal 70-an, terdapat kebimbangan mengenai kesan alam sekitar budaya buangan kita. Kebimbangan itu telah menghasilkan pelbagai percubaan yang berjaya untuk meningkatkan kesedaran kebangsaan tentang bagaimana menjadi penagih yang lebih baik di planet kita dengan mengurangkan jumlah barangan yang tidak boleh terbiodegrasi yang kami hantar ke tapak pelupusan.

Hari Bumi didirikan pada tahun 1970, Kempen "Mengurangkan, Menggunakan Semula, Kitar Semula" bermula pada tahun 80-an, dan siapakah yang dapat melupakan Kapten Planet dan Planeteer pada tahun 90-an? Pergerakannya berterusan, dengan pengguna yang lebih teliti memandang jejak karbon syarikat, yang mempamerkan usaha bersepadu untuk "menjadi hijau." Seluruh bandar, seperti San Francisco dan Austin telah komited untuk menjana "Zero Waste," mengurangkan sampah sampah mereka hingga 10 peratus atau kurang dalam tempoh 6-20 tahun yang akan datang.

Ini tidak semestinya bermaksud bahawa syarikat-syarikat pengurusan sisa di bawah ancaman kepupusan. Sebaliknya, ia memberi peluang untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran pasaran dan menyediakan perkhidmatan yang sesuai dengan permintaan asas pelanggan yang berkembang. Bagi pemilik syarikat pengurusan sisa, ia juga boleh menjadi sumber kebanggaan mengetahui bahawa mereka boleh menjadi sebahagian daripada penyelesaian, bukan masalah.

Untuk Chuck Herb, aspek yang paling memuaskan dari apa yang dilakukannya ialah "perasaan membantu orang lain dan berbuat baik dalam masyarakat. Kami LEED diperakui dan dapat mengitar semula serpihan pembinaan. Kami bekerja keras untuk menyokong inisiatif alam sekitar seperti program Urban Zero Sample Austin dengan mengitar semula banyak bahan yang biasanya akan mengambil banyak ruang di tapak pelupusan. "

" Kami adalah syarikat 'hijau', "kata Keith Ferguson, mengenai salah satu daripada tiga perniagaan pengurusan sisanya, FER Wastewater, LLC. "Kami dapat memberitahu orang yang kami memisahkan air, kami menghidupkan pepejal menjadi kompos, dan air yang kami jalankan ke bandar […] masih dikitar semula. Walaupun ia datang dengan semua sisa manusia, mereka masih membersihkannya dan mereka melepaskan air keluar ke alam sekitar. "Dia meneruskan," Kami bangga dengan kami mengubah sesuatu kembali, anda tahu, [memberi] air kembali ke alam sekitar. Kita tidak hanya menyingkirkannya. "

Mengubah diri kepada perubahan alam sekitar mungkin sukar, tetapi memberi ganjaran, dengan ganjaran kadang-kadang datang dalam bentuk projek-projek unik yang hadir sendiri. Sebagai contoh, Joe Lewandowski, yang pada tahun 1983 sedang dalam proses memperoleh tapak pelupusan 300 ekar di New Mexico, apabila dia melihat pertama dari sembilan trak yang tiba dari El Paso, Texas. Kargo mereka? Beribu-ribu kartrij Atari yang tidak digunakan, termasuk filem utama dalam flop, "E.T. Extra Terrestrial. "Semenjak bulan lalu, Lewandowski mendapati dirinya di tengah-tengah cerita Atari sekali lagi apabila dia membantu ahli-ahli filem dokumentari menguburkan tanah perkuburan" permainan video terburuk yang pernah ada. "

Di Florida, Chuck Herb mempunyai pelbagai pengalaman mengangkut sampah. Dari mengangkut lapan beban sehari untuk pembinaan $ 150 juta Cabana Bay Resort di Universal Studios, untuk mencari buaya sepanjang 11 kaki panjang di salah satu tempat sampah di Orlando. Di Oklahoma, projek Keith Ferguson boleh terdiri daripada kerja trak 80 mengangkut tanah yang terkontaminasi dengan minyak bifenil poliklorat ke Alabama, untuk menghilangkan cecair berbahaya yang digunakan untuk melepaskan tisu otot dari tulang binatang.

"Lelaki ini yang memiliki ini adalah satu-satunya muzium seperti itu di Amerika, saya percaya, dan dia mempunyai, seperti, tulang ikan paus, dan pelbagai jenis haiwan yang berbeza di muzium ini, dan dia banyak melakukannya untuk universiti, untuk kajian. Itu mungkin perkara paling aneh yang pernah kita ambil. Kita terpaksa memastikan bahawa tiada bahan patologi dalam pelarut dan barang-barang apabila kita membawanya untuk membakarnya. "

" Ia berbau seperti binatang mati di sana. Apabila saya berjalan masuk dan berkata 'Manusia, ia berbau di sini,' katanya, 'Baiklah, ia berbau seperti wang.' Dan saya telah menggunakan frasa itu [mengenai sampah sejak itu. "

Tidak kira betapa buruknya bau, perniagaan sampah sepertinya tidak akan perlahan dalam masa terdekat. Selalu akan menjadi sisa untuk melupuskan, tetapi kaedah yang kita gunakan untuk melupuskannya dan apa yang kita lakukan dengannya mungkin kelihatan jauh berbeza dalam sepuluh atau lima belas tahun. Awal bulan ini, British Airways mengumumkan pembelian bahan api $ 500 juta dari Solena Fuels, sebuah syarikat yang dapat menukar sisa pelupusan sampah ke dalam bahan api jet. Ia akan berjumlah kira-kira dua peratus daripada jumlah penggunaan bahan api syarikat penerbangan, tetapi ia hanya permulaan. Sisa dunia berpotensi untuk menyediakan sehingga 25 peratus daripada keperluan bahan api industri penerbangan.

Ketika Keith dan Chuck ditanya apa yang mereka akan memberitahu versi mereka yang lebih muda sebelum memulakan perniagaan pengurusan sisa mereka sendiri, kedua-duanya disarankan siap untuk perubahan masa depan.

"Jangan abaikan teknologi," Chuck menasihati. "Sekarang, semua wakil jualan saya akan mempunyai iPads dengan mereka dan program aplikasi baru. Segala-galanya semakin elektronik untuk pemandu. Kami akan mempunyai lebih banyak peranti tangan dan kami bergerak jauh dari urus niaga kertas supaya segala-galanya akan menjadi automatik dan dalam talian untuk perkhidmatan yang lebih cepat dan cekap. "

Keith menambah, dengan perjuangan 2008 dan 2009 masih segar dalam ingatannya, "Rancang saja. Menabung. Jangan cuba berkembang secepat yang anda lakukan pada masa itu. "

Walaupun turun dan turun selama 19 tahun yang lalu, Keith tidak menyesal memulakan perniagaannya sendiri, dan gembira untuk orang yang telah membuat perniagaannya apa hari ini. "Anda marah satu sama lain, anda mempunyai up dan down anda, tetapi, pada akhirnya, anda menjaga satu sama lain. Dan, saya tidak peduli untuk membuat [banyak wang], saya tidak mahu menjadi Bill Gates seterusnya. Saya suka melihat orang hidup, dan tahu bahawa anda membantu mereka. Itulah manfaat saya dari semua ini. "