Apa itu Aspartame?

Aspartame adalah pemanis tiruan yang kehadirannya dalam bekalan makanan kami telah dilimpahi dengan kontroversi. Ia 200 kali lebih manis daripada gula dan paling banyak digunakan dalam minuman dan makanan di bawah jenama NutraSweet dan Equal. Walaupun kelazimannya dan kelulusan FDAnya pada tahun 1981, pemanis itu telah dibelenggu oleh kesan kesihatan sebenar, khabar angin dan banyak kesalahpahaman.

Pemanis tiruan seperti aspartam ditemui dalam pelbagai jenis makanan yang dipasarkan untuk kawalan berat badan. Diet sodas adalah sumber utama aspartam, tetapi juga terdapat dalam makanan lain yang dilabel sebagai "tidak bebas," termasuk yogurt, campuran minuman, perairan berperisa, perasa dan permen karet.

Sejarah aspartam

Seorang ahli kimia yang bernama James M. Schlatter menemui aspartam pada tahun 1965 semasa bekerja di ubat anti-ulser untuk G.D. Searle & Co. Dia berada di makmal apabila penyelesaiannya mendapat tangannya. Kemudian, ketika dia pergi untuk mengambil sekeping kertas, dia menjilat jarinya dan mendapati rasa super manis. Kesannya, ia akan ditentukan, disebabkan oleh dua asid amino, denyfalanlalanin dan asid aspartik, yang dipisahkan dalam rasa tersendiri pahit dan sedikit masam, tetapi bersama-sama menghasilkan rasa manis ini. Asid amino, secara kebetulan, didapati secara semulajadi dalam banyak makanan.

Dalam dekad-dekad berikutan penemuan Schlatter, Searle menghadapi kritikan terhadap produk barunya. Bermula dengan pasukan petugas 1975 yang dipasang oleh Pentadbiran Makanan & Dadah A.S., penyelidikan yang menyokong keselamatan aspartame itu dipersoalkan. Menganalisis beberapa siri kajian yang dikemukakan oleh Searle, panel mendapati kekurangan serius dalam operasi dan amalan syarikat, tetapi akhirnya mengatakan kekurangan ini tidak semestinya menafikan penyelidikan.

Berapa banyak aspartam selamat?

FDA telah menetapkan pengambilan asparat harian aspartame pada 50 miligram per kilogram berat badan. Bagi lelaki biasa yang beratnya 165 lbs, ini akan menjadi sama dengan 3,750 miligram atau 19 kalori diet soda setiap hari.

Mengenai kemungkinan melampau seseorang minum 20 kaleng atau sebaliknya, FDA mengatakan dia mungkin tidak akan mengalami kesan buruk, kerana mereka menetapkan had 100 kali kurang daripada jumlah terkecil yang boleh menyebabkan masalah kesihatan, menurut Persatuan Kanser Amerika.

Adakah aspartam menyebabkan kanser?

Banyak kebimbangan mengenai pusat aspartam pada pautan kanser yang dikatakannya. Jadi, adakah pemanis itu menyebabkan kanser?

Terdapat dua cara untuk menguji sambungan aspartam-kanser: pada haiwan dan manusia. Walaupun kedua-dua kaedah memberikan maklumat yang baik, kedua-dua jenis kajian tidak disediakan bukti satu cara atau yang lain, maka kesimpulan harus selalu berdasarkan koleksi bukti.

Kajian saintifik pada manusia tidak menemui sebarang hubungan antara aspartam dan kanser. Walaupun beberapa telah menunjukkan sambungan yang mungkin, kepercayaan konvensional adalah bahawa kajian-kajian ini telah cacat dalam satu cara atau yang lain.

Sebagai contoh, penyelidikan yang diketuai oleh Dr. Morando Soffritti dari Yayasan Ramazzini di Bologna, Itali mendapati kadar leukemia, limfoma dan kanser yang lain dalam tikus memberi dosis tinggi aspartam pada tahun 2005. Karya ini banyak dipetik, tetapi juga telah dikritik kerana mentadbir aspartame pada kadar tiada manusia yang mungkin menelan. Juga, FDA mengatakan bukti itu tidak cukup signifikan untuk mengubah kesimpulan mereka bahawa aspartam selamat.

Kajian terbesar mengenai isu ini, dari Institut Kanser Kebangsaan, menganalisis data dari hampir 500,000 orang dan mendapati tiada peningkatan risiko limfoma, leukemia atau kanser otak dengan peningkatan penggunaan aspartam.

Namun, aspartame menghadapi kritikan. Seperti yang dilaporkan oleh Pusat Sains dalam Laporan Faedah Awam, banyak kajian tentang kesan-kesan tidak berbahaya pemanis disokong oleh syarikat-syarikat yang berdiri untuk mengeluarkan wang dari industri aspartam. CSPI mengatakan kajian seperti yang berasal dari Yayasan Ramazzini di Itali, "Harus menjadi alasan yang cukup untuk FDA melarang aspartam, dan organisasi menyarankan orang menghindari semuanya.

Adakah aspartam tidak baik untuk anda?

Bagi sesetengah orang, kepekaan kepada pemanis boleh menyebabkan peningkatan risiko sakit kepala atau loya, yang biasanya dirujuk sebagai toksisiti aspartam. Orang ramai menyalahkan gejala seperti sawan, pening, kemurungan, kerengsaan, berdebar-debar jantung, masalah pernafasan, kecemasan dan juga kematian pada toksisiti aspartam, tetapi ramai, termasuk FDA, mengatakan ada sedikit bukti yang kuat yang menghubungkan gejala secara langsung kepada pemanis. Namun, sensitiviti makanan adalah nyata dan beratus-ratus orang telah melaporkan simptom toksis semulajadi seperti ini sejak bertahun-tahun. Orang yang mengalami masalah kesihatan selepas memakan aspartam mungkin mempunyai alasan untuk mengarahkan, sama ada gejala mereka diberikan diagnosis perubatan konkrit atau tidak.

FDA mengiktiraf kemungkinan bahaya aspartam yang menimbulkan segmen kecil penduduk. Orang yang menderita penyakit genetik yang dikenali sebagai phenylketonuria, wanita hamil dengan kadar fenilalanin yang tinggi dalam darah mereka dan orang dengan penyakit hati maju semuanya mengalami kesukaran memetabolisme fenilalanin, asid amino yang terdapat dalam aspartam. Bagi mereka, kadar fenilalanin yang tinggi boleh mengakibatkan kerosakan otak.

Adakah terdapat kesan sampingan aspartam?

Walaupun aspartam sering digunakan dalam usaha pengawalan berat badan, terdapat bukti bahawa ia dan pengganti gula lain sebenarnya boleh menjadi ketagihan, meningkatkan berat badan dan menyebabkan keinginan makanan lebih sengit.

Persatuan Psikologi Amerika menerangkan ketagihan sebagai syarat di mana seseorang mesti mempunyai ubat untuk mengelakkan gejala penarikan diri, sama ada fizikal atau psikologi. Dalam satu analisis, H.J. Roberts, M.D., mendapati 33 daripada 540 peserta kajian menderita gejala pengeluaran apabila berhenti menggunakan aspartam. 33 pesakit ini mengambil sejumlah besar aspartam-sehingga 12 tin soda atau 20 paket pemanis sehari. Gejala-gejala mereka termasuk kerengsaan, ketegangan, loya, gegaran, berpeluh dan nafsu melampau semasa peringkat pengeluaran.

Sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Neuroscience mencadangkan kecanduan aspartame ini adalah mungkin kerana pemanis buatan seperti aspartame tidak menjejaskan laluan ganjaran otak dalam cara gula tidak. Kami mempunyai keinginan yang semulajadi untuk rasa manis, kata penyelidik, bahawa hanya tidak puas dengan aspartam. Bahan api ini mengidam lebih lanjut dan "tingkah laku mencari makanan," yang seterusnya dapat menyebabkan kenaikan berat badan. Juga, kerana ia banyak kali lebih manis daripada gula, aspartame pada dasarnya melatih otak kita untuk memilih makanan manis.

Adakah terdapat alternatif untuk aspartam?

Sama ada anda yakin dengan beberapa bukti saintifik yang ada atau anda merasakan anda mungkin mempunyai sensitiviti aspartame, terdapat alternatif.

• Ekstrak daun Stevia adalah salah satu alternatif semula jadi untuk gula. Ia berasal dari kilang stevia dan, seperti aspartam, lebih kurang 200 kali lebih manis daripada gula. Walaupun ia agak baru dan sedikit penyelidikan telah dilakukan, ia diterima secara meluas sebagai selamat.
• Gula alkohol, termasuk bentuk paling popular sorbitol dan xylitol, boleh menyebabkan tekanan gastrousus, tetapi dianggap selamat. Ini tidak mempunyai gula atau alkohol, dan mengandungi kira-kira separuh kalori gula.
• Sucralose, yang dijual di bawah jenama Splenda, telah menjadi popular pada tahun-tahun kebelakangan ini. Tetapi makmal penyelidikan yang sama di Itali yang bertanggungjawab untuk kajian kanser aspartam menunjukkan kemungkinan hubungan antara sucralose dan leukemia, menyebabkan CSPI menurunkan penarafan pemanis mereka dari "selamat" menjadi "berhati-hati".
• Pergi tanpa mungkin nampaknya menjadi matlamat untuk ramai orang dengan gigi manis atau kebimbangan tentang gula, yang lebih tinggi kalori dan mempengaruhi glukosa darah. Tetapi jika anda dapat menghapuskan keperluan untuk bahan tambahan ini dalam minuman dan makanan anda, maklumat yang bercanggah tentang keselamatan mereka tidak lagi menjadi perhatian anda.

Terdapat beberapa jawapan mudah mengenai keselamatan aspartam. Tetapi ia digunakan di lebih daripada 90 negara dan di lebih daripada 6,000 produk, yang menunjukkan bahawa pengawal selia di seluruh dunia mengekalkan keselamatannya. Untuk kesihatan anda, keputusan untuk memanjakan barangan manis hendaklah dibuat selepas pertimbangan yang ketara terhadap bukti dan kesannya.

Gambar soda diet melalui Shutterstock.